Родился в 1898 году, в Белоруссии, в д. Сталка Чаусского района Могилевской области, в семье крестьянина. Добровольцем пошел на фронт в Первую мировую войну. В 1918 году вступил в ряды Красной армии, участвовал в Гражданской войне, стал профессиональным военным. Позже служил в штабе Ленинградского военного округа, участвовал в Финской войне 1939-1940 гг. В мае 1941, перед самым началом Великой отечественной войны,  был назначен начальником штаба, через два месяца - комендантом 28 Выборгского укрепленного района. В декабре 1941 возглавил 150 Новгородский укрепленный район.

Затем Якову Ивановичу было поручено формирование полка (219 стрелковый полк 11 стрелковой дивизии), которым он и командовал при защите Ленинграда, а также участвовал в операции «Искра» при прорыве блокады города. Семья – жена, дочь и трое сыновей – тоже находились в блокадном Ленинграде. С боями прошел до территории Румынии, где и встретил День Победы. Дважды был ранен. Войну окончил на должности заместителя командира 268 Стрелковой Мгинской Краснознаменной дивизии. Награжден орденом Ленина, двумя орденами Боевого Красного Знамени, орденами Красной звезды и Отечественной войны I степени, медалями «За оборону Ленинграда», «За боевые заслуги», «XX лет РККА» и многими другими.После войны работал в одном из НИИ ВМФ в городе Ленинграде. Прослужил в Вооруженных силах СССР 35 лет, ушел в отставку в звании полковника.

После завершения службы жил в деревне под Ленинградом, где в свободное время собиралась вся большая семья. Воспитывал внуков, занимался общественной работой. Был очень разносторонним человеком, много читал и писал сам, сочинял стихи, родным запомнился добрым и душевным человеком.