Александр Степанович Золотарев ушел на фронт в августе 1942 года из Комсомольска-на-Амуре. Ему было восемнадцать.

Попал в 33-ю гвардейскую стрелковую дивизию, воевавшую под Сталинградом. Его сразу назначили сержантом, ведь семь классов, которые он закончил, были в то время очень приличным образованием.

О войне он рассказывать не любил, как не любили и четверо его братьев, тоже ушедшие на фронт. Может быть, потому, что вся его военная история - это история многочисленных ранений. По ней можно изучать географию Великой Отечественной. На расспросы о том героическом времени всегда отвечал уклончиво: «Было страшно».

Сначала необстрелянному мальчишке было страшно под Сталинградом, где он был ранен, едва попав на передовую. Затем госпиталь и новое направление - наводчиком в 261 гвардейский стрелковый полк 87 гвардейской стрелковой дивизии 4-го Украинского фронта. Снова ранение, госпиталь и возвращение в свою дивизию, которая в 1943 году вошла в состав 2-й Гвардейской армии, участвовавшей в боях за освобождение Перекопа и Севастополя.

Те трагические дни он помнил до самых мелких деталей всю жизнь, потому что там тоже было страшно.

Вскоре 2-ю Гвардейскую армию перебросили в Прибалтику, чтобы ввести в состав 1-го Прибалтийского фронта. В декабре 1944 года в боях под Кенигсбергом получил третье ранение. После почти полугода госпиталей его направили в запасной 231-й полк на курсы, где готовили младших лейтенантов. И снова фронт: война с Японией, Порт-Артур. Наконец демобилизация, возвращение домой.

Вся последующая жизнь ветерана и инвалида Великой Отечественной войны Александра Степановича Золотарева была связана с Амурским судостроительным заводом. Болели раны, особенно тревожила пробитая пулей нога. Но намного сильнее болела душа.

«Война закончилась в Берлине, но не закончилась во мне». Эта строчка из песни - про него. В свой самый главный праздник он надевал парадный костюм, который едва вмещал награды. От их вида каждый раз захватывало дух: орден Отечественной войны I степени, кстати, нашедший героя только в 1985 году, медали за отвагу, за боевые заслуги и много других медалей.

Когда он говорил, что на войне было страшно, - это не значит, что он был трусом. Именно так вчерашние мальчишки становились героями.