Александра Никифоровна Гребенщикова (Журавлева) родилась 22 ноября 1929года в деревне Чайкина Свердловской области. В семье было 8 детей. Выжили только пятеро. Старшие брат Иван и сестра Елизавета и младшие сестра Валя и братишка Петя.

До войны мама моей бабушки, Журавлева (Медведева) Анна Лазоревна, работала в колхозе - пекла хлеб, а отец, Журавлев Никифор Иванович (1902года рождения), работал скотником, ухаживал и лечил всякую скотину в колхозе. Когда началась война, Александра только закончила третий класс. Радио в деревне не было, его провели только во время войны. О начале войны объявила депутат сельского совета Мария Корниловна. И сразу всем пришли в военкомат повестки. И тихо и пусто сразу стало в деревне, никого не стало- одни старики да дети.

Вот все парнишки и девчонки пошли работать, потому что взрослые мужчины ушли воевать. Отец моей бабушки был хоть и больной, но его тоже забрали в армию. Но не на фронт, а в трудовую армию. Его отправили в город Копейск работать истопником-кочегаром. Никифор Иванович ушел в августе 1941года,примерно 16 августа- когда маленькому брату Пете только-только исполнился 1 месяц.Старшие Иван и Елизавета пошли учиться в ФЗО (Фабричное Заводское Обучение). После его окончания сразу пошли работать на завод. Иван стал работать формовщиком в цех№19,а Елизавета - в Труболитейный цех. Рядом стоял поселок Новый Быт, а вокруг поля.

Александра с другими малыми ребятами, кто ещё остался в деревне, вместе с учительницей, Евдокией Кузьминичной (из деревни Большая Грязнуха), убирали на полях свеклу и морковь. Работали и в дождь и в снег. Прикладывали все свои силы- работали как взрослые. Понимали- больше некому. Потом ещё работали на хлебных полях, собирали оставшиеся после уборки колоски. Бережно складывали колосок к колоску и сдавали их на молотилку. Всё до последнего колоска отправлялось на фронт. Чтобы у наших бойцов были силы громить ненавистных фашистов.

Жили в деревне очень бедно. Одежды не хватало. Она вся быстро поизносилась. В семье была одна фуфайка на всех. Накручивали на себя что могли, хотя мало что осталось. Полуголые ходили. Валенки тоже были одни на всех. Если Иван уйдет в них на работу, то остальные ходят в чунях. Чуни - это сапоги из толстой резины, большие, с загнутым носком. Бабушкина племянница сшила детям бурки, их одевали на ноги и в чуни. Так и ходили. Хлеба в семью не давали, так как отец был не на фронте, а в трудовой армии. Тем, у кого родные были на фронте, давали по 200 грамм хлеба на каждого иждивенца. Была в семье кормилица-коровушка. Только ею и выживали. Пили молоко с солью и спать. Когда повезет - стакан, а когда и полстакана. В 1943 году у многих коровы отравились, в том числе и их кормилица. Остались без неё. Стали жить и питаться одной травой. Дров не было. Дома было холодно. Поэтому, чтобы хоть как то было потеплее, зимой бегали в чем есть собирать чащу (ветки, оставленные после рубки). Так и топили. Совсем плохо было весной. Наступал самый голод, так как зелени ещё нет, и еды уже тоже нет. Тяжело было. Но только травка проклюнется, дети бежали собирать всё, что растет. Летом заготовки делали - грибы, ягоды, травы. Так и выживали. А в 1943 году картошка почему-то сгнила у всех. Но даже гнилую картошку не выбрасывали, делали из нее олябушки - изрубят в корытце и стряпают. Так и питались. А по весне картошку надо сажать, а нечего, ничего не сохранилось. Тогда Александра вдвоем с мамой поехали за 12 километров к сестре отца в деревню Зотино Челябинской области на тележке за семенами картофеля. У каждой картофелины вырезали только глазки на посадку, а середину оставляли, чтоб сварить и съесть. Вот так в тылу всем было голодно. Все хорошие продукты, хлеб,- все отправляли на фронт.

Деревня Чайкина стоит на слиянии рек Синара и Багаряк. Раньше там был железнодорожный мост, через который можно было пройти свободно. Когда война началась, то мост стали охранять военные. Дети через него ходили в школу в 5-7 класс в деревню Окулово. В Чайкина была школа только первые 4 класса. Вот и  бабушка закончила четвертый класс. Нужно было дальше учиться. Холодно было, дожди, насыпь у моста насыпана высокая, развозило дорогу - очень тяжело было идти. Да и не всегда пропускали их солдаты, а когда не пускали - приходилось обходить мост, делать круг 6 километров. Поэтому в школу смогли ходить только около месяца. Пришлось бросить.

Отцу в связи с болезнью, тяжело было работать кочегаром, но он никогда не жаловался. Приходили редкие письма(не сохранились),из них семья знала,что служит он кочегаром (истопником) в трудовой армии в городе Копейске Челябинской области, где-то в столовой.
В 1943-44 году его положили в госпиталь, сделали операцию(язва желудка). Он себя плохо чувствовал, и его отправили домой. На вокзале у отца украли мешок с документами. Там он и умер. 
Кто-то из соседней деревни его опознал и его схоронили. После войны через знакомых сообщили вести об отце.Была выдана справка о том,что он умер. (предположительно 16 апреля). Заверили её в местном сельсовете д.Окулово. И всё.
Ни извещений, ни похоронок на него не было, ничего семья не знала,ни где схоронен, ни где служил официально. Ходили, делали запросы, выясняли, но ничего не смогли узнать. 

В 1944 году отдали в няньки в город, на УАЗ, в частные руки. Няньчилась с тремя детьми-6лет,4 года и 9 месяцев. Тяжело было очень. Все было на ней. Была с ними круглосуточно. т.Маруся детей практически не видела,уходила на работу раным-рано,приходила ночью. Придет с работы,сядет на стул в прихожей,спрашивает всё ли у вас в порядке,пока спрашивает бывает и уснет тут же от усталости... Шура растила детей одна. Работала так 2 года. Платили 100 рублей, а булка хлеба стоила 400. Вот и работала за 1 кусок хлеба и день и ночь. Потом т.Маруся взяла к себе больную мать и вынуждена была отказать Александре,говорила:" Жалко мне тебя отпускать,но мне вас пятерых не прокормить". В октябре ушла, а дома-то в деревне холодно, голодно, ничего нет . Один месяц только дома и побыла, снова уговорили в няньки в город с маленькой Леной (4 месяца), весила она 9 кг, таскала всё на руках, колясок то не было. Полтора года у них прожила- стирала, убирала, кормила, растила ребенка, но было полегче потому что с одним ребенком водиться. Да еще и корову они купили- так что было вольготнее.

А весной 1945 года пришли взрослые с работы и объявили радостную весть-война закончилась! Очень все радовались! Но война закончилась, а трудности нет. Надо было дальше жить, учиться, идти работать, поднимать страну. Александра поступила в вечернюю школу сразу в 6 класс, училась и работала в Труболитейном цехе №11 на Трубном заводе,приняли её туда мотористкой. Работала в тоннеле, там сплошная пыль, темно, ничего не видно. Чистили от грязи моторы и редуктора. Затем перевели на тельфер(маленький кран) , замешивала глину на стержни для труб. Потом доверили работать на мостовом кране. В вечерней школе вступила в комсомол, была выбрана в члены бюро ВЛКСМ, руководила культурно-массовым сектором в цехе.

После окончания вечерней школы Александру Никифоровну выбрали депутатом городского совета, она состояла в торговой комиссии, ходили проверяли работу столовых и магазинов. Не раз к ней прибегали с жалобами – в магазине полно валенок привезли, а все под прилавком, ходили- разбирались. Избиралась депутатом районного совета и была членом обкома профсоюзов.

На заводе встретила своего будущего мужа Гребенщикова Леонида Ивановича. Долго дружили, потом поженились, родились сыновья Владимир и Юрий. Теперь у всех семьи, дети. Крепкая дружная семья.

Бабушка Шура осталась доброй, заботливой, отзывчивой, весёлой и неунывающей! Никому не откажет - всегда поможет. Её знают вокруг все. С утра бежит помочь больной соседке, лекарства купить, может постряпать вкусненькие пирожки, другой подружке после болезни помогает погулять, поддерживает старых подруг и новых, к ней всегда можно обратиться за помощью. Вот такая у нас бабушка Александра Никифоровна Журавлева.

И мы уверены, что если бы не было таких простых, но сильным духом людей, то Великую Отечественную войну было бы сложно выиграть. Наши бойцы шли в бой уверенные, что за их спиной надёжный тыл- что там родные, близкие и далёкие, знакомые и незнакомые, верят в их победу и сделают всё возможное и невозможное ! Спасибо, бабушка, за Победу!