Жуков Михаил Иванович  был старшим из четырех братьев и во время Великой Отечественной войны первым пошел на фронт. Это было в 1942 году. Многие, призванные в этот период, погибли, потому что им пришлось участвовать в тяжелых кровопролитных боях. Но мой прадедушка остался жив, хотя был 3 раза ранен. Ему довелось воевать в составе советских войск Северо-Западного фронта и участвовать в серьезном сражении под Старой Руссой в 1942 году.

Он был артиллеристом, а несколько раз ему приходилось вступать в рукопашный бой. Прадедушка рассказывал моей маме, что это очень страшно, нужно быть очень сильным и смелым, чтобы бороться с немцем один на один. Даже через много лет после войны ему снились эти бои, и во сне он пытался справиться с противником, однажды даже ушиб ногу о стену около кровати.

Михаил Иванович вспоминал еще о тяжелой жизни солдат в полевых условиях, о тревожных ночах перед боями, когда каждый думает, что его не убьют завтра, а  на самом деле на следующий день многие из них погибают. 

Прадедушка рассказывал, как ответственно нужно было относиться к личному оружию: в бою или при необходимом отступлении ни в коем случае не бросать и не терять пистолет или автомат, иначе это будет расценено как предательство. Даже пушку нельзя было оставлять врагу.

После ранения, во время лечения в госпитале в Москве он познакомился со своей будущей женой, моей прабабушкой Асей  - Рыженковой (потом Жуковой) Анастасией Михайловной. Она в то время работала старшей медицинской сестрой в военном госпитале, была красивой, трудолюбивой и ответственной девушкой и очень понравилась Михаилу Ивановичу. Вместе они прожили всю жизнь.

Была еще интересная история. В конце войны, уже в другой военный госпиталь, приехал Василий Маргелов (впоследствии известный генерал, командующий ВДВ, чье имя носит Рязанское десантное училище). Его задачей было набрать в ряды вновь создаваемых десантных войск достойных и крепких солдат и офицеров. Он присматривался и к выздоравливающим в госпитале. Подошел к высокому, сильному, симпатичному молодому человеку, поинтересовался здоровьем, успехами на службе, спросил, как зовут.

- Жуков Михаил Иванович! – ответил боец.

- Михаил, давай к нам в десантники, - предложил Маргелов, – после выписки проходи медкомиссию, будем решать.

Подумал Михаил немного и, действительно, стал потом десантником, офицером, прослужилмного лет, совершил 200 прыжков с парашютом.

Жуков Михаил Иванович воевал до 1945 года, лично уничтожил 11 фашистов, награжден двумя Орденами Отечественной войны, Орденом Красной Звезды, медалью «За боевые заслуги» и многими другими. А после окончания войны в 1945 году участвовал в параде победителей на Красной площади! И когда мы с семьей смотрели старые кинокадры парада по телевизору, мы увидели его в рядах войск, демонстрирующих знамена побежденной фашисткой Германии.

Прадедушка был очень интересным и культурным человеком, хотя родился и вырос в деревне (Красная Ушна в районе г. Мурома): знал наизусть много стихов, прекрасно пел и рисовал, играл на мандалине, отлично ориентировался в лесу, рассказывал много смешных историй, сам построил дом, но не любил вспоминать о войне…