В июне 1941 г. Мгинский РВК, Ленинградской обл., Мгинского р-на призвал 27 летнего Павла в РККА.  Жихарева П. Т. направили в 99 стрелковый полк. В составе полка стрелок, красноармеец Жихарев выбыл из г. Ленинграда по шоссейной дороге Ленинград – Кингисепп для отражения противника, который рвался к Ленинграду.

20.08.1941г. красноармеец Жихарев попал в окружение и 24.08.41г., на участке Кингисепп – Нарва (Эстония) попал в плен.

С сентября 1941 г. содержался в пересыльном лагере для военнопленных, Дулаге 154, в г. Гатчина Ленинградской обл. Лагерный номер 38624.

Освобожден из плена союзниками в 1944г.

Жихарева зачислили во 2-й стр. батальон 5 стрелковой роты 10 зап. стр. полка 21 стрелковой дивизии.

Пройдя проверку в фильтрационном лагере НКВД 25.4.1945 г. Жихарев был направлен эшелоном № 95003 в составе 1 стр. роты из освобожденных советских военнопленных количестве 249 человек в Управление 21 запасной стрелковой дивизии в г. Овруч Житомирской обл., Украинской ССР.