До войны:

Зернов Дмитрий Васильевич был призван в армию в 22 года в 1929 году.  До марта 1930 года служил красноармейцем на погранзаставе.  После окончания в октябре 1930 года артиллерийской школы вернулся на службу младшим командиром. В июне 1932 года уволен в запас.

После начала войны:

После начала войны, был призван на фронт командиром 45мм орудия 2-ой стрелковой дивизии на Западном фронте. В октябре 1941 года получил тяжелое ранение правой кисти и был отправлен на лечение в 64 эвакуационный пункт г. Кимры. Вернулся в строй в декабре 1941 года в качестве командира взвода в 20 запасной армии. 

В марте 1942 года был отправлен на курсы младших лейтенантов по 3-ей армии и в мае уже вернулся в строй в качестве младшего офицера. Служил в 132 отдельном конно-артиллерийском дивизионе. 31 июля 1942 года лейтенант Зернов Д. В. получил сквозное ранение мягких тканей средней трети голени и был отправлен в Эвакуационный госпиталь №1031. Из госпиталя вернулся на фронт в октябре 1942 в 179 стрелковый дивизион на должность командира отдельного лыжн.расчета. 

15 апреля 1943 года старший лейтенант Зернов Дмитрий Васильевич получил контузию обоих ног, легкое ранение правого плеча и был отправлен в госпиталь легко раненных №2899. После излечения на фронт Дмитрий Васильевич вернулся командиром отдельной батареи 141 гвардейского полка 46 гвардейской стрелковой дивизии  3 ударной армии 2 Прибалтийского фронта. 

В ноябре 1943 года был награжден орденом Красной звезды. 

16 января 1944 года гвардии капитан Зернов Дмитрий Васильевич получил спинное осколочное ранение верхней трети правого плеча и был отправлен в госпиталь легко раненных №1919. Из госпиталя вышел  в марте 1944 командиром батареи 45 гвардейского стратегического девизиона 51 гвардейской стрелковой дивизии 2го Прибалтийского фронта. 

В июле 1944 в бою за м.Видзе,благодоря успешному командованию капитана Зернова был подбит один танк "Тигр", подбито одно самоходное орудие "Ферденант",уничтожены 4 пулемета, и до 25 солдат и офицеров, а также подавлен огонь 2х пулеметов противника. 

Во время этого боя 5 июля 1944 года Дмитрий Васильевич был тяжело ранен (сквозное осколочное ранение левого предплечья) но не оставил батарею до конца контратаки.  После сражения Зернов Д.В. был отправлен  в госпиталь №3840 и 12 августа 1944 года был представлен к награде ("Орден Отечественной войны 2 степени"). 

Из госпиталя вышел в октябре 1944 года и был отправлен на фронт командиром батареи 84 отдельного истребительно-противотанкового дивизиона 15 стрелковой дивизии. 

17 апреля 1945 года Зернов Д.В., соорудив из подручных матерьялов плоты, первым переправил батарею на западный берег реки Ордер в районе Ной-Глицен на Берлинском направлении. 

За умелое управление огнем батареи, нанесение противнику существенных потерь и проявленные при этом мужество и героизм капитан Зернов награжден орденом Александра Невского. 

Война для Дмитрия Васильевича закончилась в апреле 1946 года. Он уволился из армии в звании капитана.

За время войны Зернов Д.В. был награжден орденами "Красной Звезды","Отечественной войны","Александра Невского",и медалями "За оборону Москвы","За освобождение Варшавы", "За взятие Берлина","За победу над Германией".