В армию Зайцева Ивана Андреевича забрали осенью 1939 года в 18-летнем возрасте. К тому времени он окончил семилетку, выучился на тракториста и успел поработать на земле. Знакомство с техникой предопределило его службу в армии – он попал в танковые войска и через год учебы уже был механиком-водителем танка. А тут война. Первое боевое крещение получил под Смоленском, куда их, танкистов, направили после учебы. Наши войска отступали. Здесь танкист   пережил горечь поражений, здесь его душа, как и многих других солдат Красной Армии, наполнилось лютой ненавистью к врагу, топтавшему русскую землю. Немцы приблизились к подмосковным городам, Можайск, Клин.…  Отступать больше некуда, стеной встали наши воины и дали отпор - враг был разбит и остановлен. За храбрость, проявленную в этих боях, Иван  Андреевич был награжден орденом Красной Звезды. В боях под Москвой лично уничтожил два танка противника. С двенадцатью автоматчиками проникал в населенные пункты и уничтожал врага.  Сорокаградусные морозы и непролазные снега не были помехой. Впереди у  танкиста предстояли еще более жаркие бои – он попадает на Ржевское  направление. Не было счета погибшим нашим солдатам под Ржевом, бои шли там больше года, немцы никак не хотели отступать и упорно сопротивлялись. В этих  боях  защитник  получает первое ранение. Отлежав три месяца в госпитале, снова  оказывается в центре военных действий, но это уже были битвы под Курском, Прохоровкой, Обаянью. Бил врага и продвигался на Запад. Брал Киев, освобождал Молдавию, Румынию. В Румынии опять был ранен, но легко, в госпитале  пробыл всего два месяца, а топом опять на фронт. Сражался за освобождение Болгарии, Югославии, Венгрии. В Венгрии, в районе озера Балатон, танкиста ранят в третий раз. После госпиталя участвовал в штурме Берлина. За освобождение каждой европейской  столицы награждался  медалью. Гордился медалью «За отвагу»

В приказе от 6 сентября 1944 года за № 010/Н действующая  армия за подписью командира полка майора Дербенева и начальника штаба гвардии майора  Витковского  сказано:

1438 Самоходному Артиллерийскому Знаменскому Краснознаменному Ордена Суворова Полку от имени Президиума Верховного Совета СССР- За образцовое выполнение заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками награждаю: Механика- водителя 1-ой батареи старшего сержанта Зайцева Ивана Андреевича 1921 года рождения, русского, члена ВЛКСМ, участника войны с июня 1941 года по февраль 1942 года Западного фронта, с июня 1942 года по июнь 1943 года Центрального фронта, с февраля 1944 года 2-го Украинского фронта. Легко раненого в январе 1943 года, в мае 1943 года, в феврале 1942 года.

За то, что он в боях под селением  Бурчелул умело маневрируя своей машиной на поле боя, гусеницами своей машины уничтожил до 10 гитлеровцев, с экипажем  товарищ Зайцев поджег 1 танк противника, при этом машина товарища Зайцева прошла 1018 км. без поломок.

После 9 мая 1945 года танкиста  перебрасывают на Дальний Восток к границам с Японией, однако военная операция с Японией завершилась быстро, и Ивану Андреевичу  не пришлось участвовать в боях. Закончил военную службу 1947 году в Белоруссии.

На своей родине вернулся к мирной созидательной жизни. Пахал землю, растил и убирал хлеб. Всегда гордился и мирными заслугами – по 15 гектаров пахал в день на тракторе ДТ-54, на комбайне СК-4 намолачивал в уборку по 1100 центнеров зерна. Всегда говорил, что этот комбайн у него проработал 19 лет, а  с выходом на пенсию  сдал его  в исправном состоянии.

ЧТИМ, ПОМНИМ, ГОРДИМСЯ!