Заруев Пётр Михайлович родился 3 января 1899 года в Смоленской области Ельнинский уезда, с. Гнездилово. Был женат на Варваре Гурьевне. Когда началась Великая Отечественная война, ему было 42 года.
Был призван на фронт 17 июля 1941 года писарем. В ходе службы стал начальником обозно-вещевого снабжения 18 отделения дорожно-эксплуатационного батальона. Ему было присвоено звание старшего лейтенанта интендантский службы в РККА. Со своим батальоном он прошёл всю войну от начала и до конца. Был участником Битвы за Берлин (апрель – май 1945 гг.) 21 апреля 1945 года награждён Орденом Красной Звезды, а 9 мая 1945 получил Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.»
Утверждал, что пройти войну ему помогло чувство самосохранения. А его сослуживцы шутили, что Пётр Михайлович «родился в рубашке». И, действительно, какая-то невероятная интуиция помогала ему принимать правильные решения. Например, известен случай, когда его отделение должно было пересечь мост. Уставшие солдаты просили привал, возможно, был вечер, и перейти мост было бы логично после отдыха. Но Заруев им отказал, и солдаты мост перешли. А потом фашисты атаковали с воздуха покинутый берег и сам мост. Солдаты спаслись. 
И таких случаев было множество, о чём свидетельствует фраза, записанная в учётной карточке старшего лейтенанта Заруева П.М.: «Своей примерной работой в течении всего срока службы показал себя честно и образцово выполняющим все задания командования. Товарищ Заруев свой боевой путь прошёл от рядового бойца – писаря до старшего лейтенанта – начальника ОВС батальона. На занимаемых должностях всегда показывал пример в службе. Под его непосредственным руководством за 1944 год отремонтировано и отреставрировано около 600 комплектов обмундирования и 500 пар обуви. Образцово поставил учёт и отчётность по обозно-хозяйственному и вещевому имуществу. Ведёт жесточайшую борьбу за сохранение материальных ценностей и удлинения срока носки обмундирования».
После окончания войны Пётр Михалович жил в Оренбурге, работал на оборонном заводе. Умер 28 августа 1970 года.