Родилась 6 ноября 1930 года в деревне Святогорка Мариинского района Кемеровской области в многодетной семье. В 1941 году отца и многих других мужчин села забрали на фронт. Екатерина Матвеевна вместе со взрослыми шила рукавицы для фронта, на быках возила волокуши для заготовки сена. В 1943 году с фронта пришла похоронка на отца. В то время Екатерина Матвеевна уже работала в леспромхозе, пилила лес. А с 1944 года по 1945 год она трудилась на железной дороге. О долгожданной победе Екатерина Матвеевна узнала на работе, было много радости и слёз. Екатерина Матвеевна Загородняя за многолетний и добросовестный труд награждена медалью «Ветеран труда», юбилейными медалями.