Иван Иванович Южаков родился в Пермской области 10 октября 1910 года. Его родители рано умерли, и он остался сиротой. Его воспитывала старшая сестра Мария. Иван получил профессию плотника.

В 18 лет Иван пошел служить в Красную армию, в пограничные войска кавалеристом.

После службы в армии он работал на стройках народного хозяйства в Магнитогорске, Челябинске и Перми.

В 1937(9) году Иван Иванович по комсомольской путевке был направлен в Москву на службу в органы внутренних дел. Сначала он работал в районном отделении милиции, а потом был направлен в спец отряд по охране Московского метрополитена. Во время войны это был особо охраняемый объект стратегического значения.

В ноябре 1941 года была организована спец бригада из сотрудников органов внутренних дел по защите города от немецких оккупантов. В это время Иван Иванович вел работу с привлечением лиц гражданского населения по тушению зажигательных бомб, которые в большом количестве сбрасывали фашисты с самолетов на крыши домов. Он объяснял людям и давал им инструкции как действовать в этой ситуации.

Также он в годы Великой Отечественной войны занимался борьбой с преступниками, диверсантами и мародёрами. Во время задержания особо опасной банды преступников Иван Иванович получил ранение в грудь, после чего был приставлен к награде Ордена Красной Звезды.

В дальнейшем за заслуги перед Отечеством Иван Иванович был награжден орденом боевого Красного Знамени, медалью за отвагу и другими наградами.

В органах внутренних дел Иван Иванович прошел путь от сержанта до капитана.  Прожил 97 лет.