В апреле 1941 года был призван Ессентукским райвоенкоматом в армию. попал в 912 танковый полк. В августе 1941 года в боях с немецкими захватчиками под городом Минском полк был разбит, а Иван Яковлевич получил контузию. После госпиталя в составе 228 гвардейско-стрелкового полка автоматчиком продолжил войну, участвовал в освобождении Чехословакии, Польши, Румынии. В мае 1945 года Победу встретил в Чехословакии. Награжден меалями.