Учился в Псковском педагогическом институте, сдал государственные экзамены и собирался работать в школе. Но началась Великая Отечественная война. И с декабря 1941 года и до последних дней войны Семен Игнатьевич был на фронте.

В январе 1943 года в составе 7 пушечно-артиллерийской бригады Волховского фронта принимал участие в прорыве блокады Ленинграда - в освобождении поселков № 3, 4, 5, что располагались на Синявинских высотах. Эти поселки были окружены топкими болотами. Гитлеровцы превратили их в сплошную сеть укреплений, изрезали траншеями, насытили до предела дзотами, опорными пунктами. Там, где вырыть траншею  в болоте было нельзя, построили стены из бревен, между которыми насыпали землю, а кругом тысячи и тысячи мин, бесконечные ряды колючей проволоки. Здесь шли ожесточенные бои. Среди бойцов был Семен Игнатьевич. В сводке Совинформбюро от 18 января 1943г. сообщалось: «Прорвав долговременную укрепленную полосу противника глубиной 14 км и форсировав реку Нева, наши войска в течение семи дней напряженных боев, преодолевая  исключительно упорное сопротивление противника, заняли г. Шлиссельбург, пункты Марьино, Липка, рабочие поселки № 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, станцию Синявино…Таким образом, войска Волховского и Ленинградского фронтов соединились и прорвали блокаду Ленинграда».

После прорыва блокадного кольца была построена железная дорога. По приладожскому коридору поезда ходили только ночью. Из воспоминаний Семена Игнатьевича: «Наши пушки охраняли железную дорогу, не давали батареям противника стрелять по нашим поездам, а гитлеровцы стреляли днем и ночью. Вдоль дороги кипели артиллерийские дуэли. Я лично служил в артиллерийской инструментальной разведке, в задачу которой входило выявлять огневые точки противника и затем их уничтожать. С этой задачей артиллеристы справились, за что наша бригада была награждена орденом Суворова». В 1943 г. ефрейтор Яковлев С.И. получил нагрудный знак отличника – артиллериста. За участие в героической обороне Ленинграда был награжден медалью «За оборону Ленинграда» -19 июля 1943 года.

С.И. Яковлев принимал участие в освобождении Ленинградской, Новгородской, Псковской областей. В Псковской области, таких населенных пунктов как Москвино и Стремутка, в школах которых работал до войны.

Часть, в которой служил Семен Игнатьевич, освобождала в 1944 г. город Тарту (Эстония). Из воспоминаний

Семена Игнатьевича: « Когда фашистские войска попытались атаковать наши пехотные части, то наши пушки преградили им путь и не дали занять мост, что обеспечило успех советским войскам». За это бригаде было присвоено звание гвардейской и почетное наименование Тартуской. Осенью 1944 года бригада, среди бойцов – С. И. Яковлев, освобождала Латвию, такие города как Рига. Там же, в Латвии, около города Тукумса закончил войну.

Яковлев С. И. работал учителем математики в Самолвовской школе с 1959 по 1989 годы.