Призван в Красную армию в 1939 году из с. Сартам, Викуловского р-на, Омской обл. на запад России, и встретил войну в 1941 года солдатом.

        В августе 1941 года в окружении попал в плен в самый крупный в Западной Европе Лотарингский железорудный бассейн. Эта территория в разные периоды истории принадлежала то Франции, то Германии. Здесь тысячи невольников каторжным трудом в железорудных шахтах добывали руду для промышленности рейха. Семён Афанасьевич не любил вспоминать этот период, говорил, что это очень тяжело.

        В марте 1945 года был освобожден Американскими союзниками, от предложения остаться в Америке отказался и продолжило служить шофером в отдельной трофейной бригаде в Германии и на Украине с марта 1945 года по июль 1946 года. Он много проверялся службами НКВД.

После демобилизации вернулся домой, после 7 лет отсутствия