Емельян Николаевич Волков родился в 1898 году в с. Озерки Никифоровского р-на Козловского округа, в семье рабочих. Свою трудовую биографию он начал в 1913 году кузнецом и слесарем на судостроительном и машиностроительном заводах, а также на пароходе, в 1917 году был мобилизован в действующую армию на нестроевую должность кузнеца.
С началом Гражданской войны добровольцем поступил на службу в РККА; в декабре 1918 года был назначен комиссаром по обыскам и арестам особого отдела Южного фронта; с марта 1919 года – комиссаром по борьбе с контрреволюцией особого отдела 13-й армии, с декабря того же года – уполномоченным по агентуре и начальником особого отдела тыла 13-й армии. В июне 1920 года он занял должность начальника особого отдела одной из кавалерийских дивизий РККА.
В апреле 1921 года Е.Н. Волков перешел на службу в органы транспортной ЧК и был назначен инспектором отдела кадров транспортной ЧК Кавказского армейского корпуса; в сентябре того же года – начальником информационного отдела дорожно-транспортной ЧК в г. Баку; в марте 1922 года – начальником особого отдела и следственно-оперативной части Закавказской ЧК. В марте 1923 года он возглавляет отдел дорожно-транспортной ЧК в г. Александрополе, в августе переводится адъютантом (затем – инспектором) дорожно-транспортного отдела (ДТО) ОГПУ в г. Саратове, в марте 1925 года – начальником отделения ДТО ЧК в г. Орле; в октябре 1929 года его перемещают на аналогичную должность в г. Минск. В январе 1931 года последовал его перевод заместителем начальника ДТО Московско-Курской железной дороги; в августе 1934 года он становится помощником начальника ДТО Северо-Кавказской железной дороги, а в июне 1935 года – начальником транспортного отдела УНКВД по Северо-Кавказскому краю.
29.02.1937 - 21.02.1938 – капитан ГБ Волков Емельян Николаевич руководитель Ростовской межкраевой школой ГУГБ НКВД.
С 21 февраля назначен заместителем начальника отдела фельдъегерской связи Административно-хозяйственного управления НКВД СССР с возложением на него временного исполнения обязанностей начальника ОФС. На этой должности он пробыл до 11 мая 1939 года, после чего был откомандирован в распоряжение отдела кадров НКВД СССР и 19 июня 1939 года уволен на пенсию с зачислением в запас ГУГБ НКВД СССР.