Когда исполнилось 18 лет, в мае 1941 года, Илья Петрович поехал в военное училище города Ярославля. Проучился он в училище 6 месяцев, затем все училище было направлено на оборону Москвы. Илья Петрович служил в пехоте, был командиром взвода, старшим сержантом. Под Москвой был ранен в руку и в бок. В 1943 году снова получил ранение в голову под Аржевым. Имеет 6 правительственных наград. После войны более 35 лет проработал Илья Петрович учителем истории в Северной средней школе.