Коренной Кузбассовец, родился в селе Усманка Мариинского уезда 19 декабря 1918 года. В 1938 году был призван на Тихоокеанский флот. Начало войны Николай Михайлович встретил на сторожевом корабле в Татарском проливе, где в звании старшины служил минёром и наводчиком кормового оружия. Сторожевые корабли сопровождали военные грузы из Америки по Охотскому морю. В конце 1942 года его направили в школу фронтовых разведчиков и через два года он снова вернулся на сторожевой корабль, но уже разведчиком. В период войны с Японией в составе 2-го Дальневосточного флота трижды участвовал в десантных операциях на острове Сахалин и вместе с командой высаживался в японском порту Ваканай на острове Хоккайдо.
За боевые заслуги Николай Михайлович Вдовин награжден орденом «Красной Звезды», Медалью «За победу над Германием в Великой Отечественной войне», Медалью «За победу над Японией», пятью юбилейными медалями.
После войны Николай Михайлович трудился на благо родной страны и внес большой вклад в развитие химической промышленности, стал автором 24 изобретений с общим экономическим эффектом на миллионы рублей, многие из которых были запатентованы в Японии, ФРГ, Чехословакии. За большие заслуги в развитии химии Вдовин Н.М. награжден орденом Октябрьской революции, орденом Трудового Красного Знамени, а в 1976 году удостоен звания Героя Социалистического Труда.