В 1942 году Уткин был призван на службу в Рабоче-крестьянскую Красную Армию.Окончил школу младших командиров. С 1943 года-на фронтах Великой Отечественной войны,командовал взводом 45-миллиметровых орудий 24-го гвардейского воздушно-десантного полка 37-й армии Степного фронта.Отличился во время битвы за Днепр... 1октября 1943 года взвод Уткина форсировал Днепр в районе села Переволочна и принял активное участие в боях за захват и удержание плацдарма на его западном берегу,отражая ожестаченные немецкие танковые контратаки.14 октября 1943 года в бою артиллеристы взвода подбили 7 танков противника.Указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 декабря 1943 года гвардии старшины Илья Уткин был удостоен высокого звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали （Золотая Звезда）