Мой дедушка Устинов Сергей Иванович родился в 1911 году в маленькой деревне Платцовка Саратовской губернии, в бедной крестьянской семье. В ту пору крестьянская жизнь была тяжелой, и в свои 8 лет дед уже водил по пашне «лошадку» - так ласково называл он рабочую лошадь. В семье Устиновых поддерживались исконные духовные традиции русского народа: нравственность, бережное отношение к природе, доброжелательные семейные отношения. Дедушка был очень чутким, восприимчивым человеком. Он всегда говорил, что нужно быть осторожным со словами, потому что словом можно даже убить. Матом он никогда не ругался. «Шут его знает» - так он иногда выражался. 

До начала войны Сергей Иванович получил высшее образование в Саратовском сельскохозяйственном институте, работал инженером-механиком в сельском хозяйстве РСФСР. Обзавелся семьей, подрастал сын Владимир. 

В мае 1941 года как военнообязанный он был призван на переподготовку в Тоцкие лагеря, откуда перед самым началом войны их перебросили к западной границе советского государства. Там, на территории Белоруссии, в должности помощника по технической части командира автобронероты, дед вступил в Великую отечественную войну. 

В тяжелых оборонительных боях 1941 армия несла большие потери. Особенно тяжело пришлось под Киевом, где в конце сентября попали в окружение сразу несколько армий. В плену оказалось огромное число людей, среди которых был и Сергей Иванович.

Пленные были размещены на территории, огороженной колючей проволокой. О питании, организации элементарной жизнедеятельности не было и речи. Местные жители приносили им картошку, хлеб, бросали еду через «колючку». Вскоре пленных под вооруженной охраной строем повели на запад, в фашистские концлагеря. Однажды, когда они шли по украинскому селу, местные жители выстроились вдоль колонны: кто-то старался дать пленным что-то съестное, кто-то – просто хотел поглазеть. И тут дед, воспользовавшись удобным моментом, нырнул в толпу местных жителей. Люди не выдали его, помогли скрыться из виду. И таких беглецов оказалось несколько. Они собрались вместе, решили держаться друг друга и пробираться к своим. По лесам, по болотам шли они, скрываясь от лишних глаз, ночевали под открытым небом. Переохлаждение, голодание, физическое и моральное истощение привели, к тому, что многие уже не в силах были продолжать путь. Когда стало совсем тяжело, товарищи по несчастью оказались в местечке Колыбань Проскуровского района, где они забрели в местную церковь. Больные и полностью обессиленные, они просто повалились на голый каменный пол. Местные жители – украинцы – стали приносить им продукты - хлеб, сало. Те, у кого еще были силы, с голоду съели все сразу. В результате - заворот кишок и смерть. А у деда даже не было сил поесть, но это его и спасло. На дворе стояла глубокая осень. Каждый день местные приходили по утрам, приносили еду, уносили умерших. Однажды они подумали, что и моему деду пришел конец. Взяли его за ноги, потащили на улицу. И тут ему пришло видение – маленькая девочка-ангелочек Олечка, от которой исходило сияние. Это была его дочка, которая в это время появилась на свет там, где был его дом - в тысячах километров от него, разделенных линией фронта. В тот момент голова деда ударилась о порог, он очнулся и приоткрыл глаза. Люди поняли, что дедушка жив. Стали решать, что с ним делать дальше, куда его определить. Обратились к  председателю сельсовета: мол, ты у нас власть, давай бери его к себе! А у того хоть и своих семеро, но отказать он не смог. Так и попал дед в дом к Ивану Кушниру. Положили его на печь, чтобы отогрелся, да на ней и остался лежать до весны – подняться на ноги он не мог.

Всю зиму дед был обезножен и слаб. Семья Кушнира кормила деда, ухаживала за ним. Иван даже смог организовать передачу весточки семье деда о том, что дед жив. Можно только представить, какая это была радость для семьи!

Так дед и перезимовал у Кушнира, дожил до весны. Как только начало пригревать солнышко, его стали выносить на лужайку. Нашлась в селе добрая бабушка, которая жила одна в хате. Она забрала его к себе, стала выхаживать, лечить, и понемногу дед пошел на поправку. Летом он смог встать на ноги, пошел работать на мебельную фабрику. Выбраться к своим через линию фронта не представлялось возможным.

24-25 марта 1944 года г. Проскуров (ныне - г. Хмельницкий) был освобожден Красной Армией. Дед прошел «государственную проверку» в спецлагере НКВД. В то время считалось, что если боец побывал на оккупированной территории, то он должен “искупить свою вину”, доказать верность Родине. Так Сергей Иванович попал в штурмовой батальон автоматчиком, освобождал оккупированную фашистами Прибалтику. В это время он проявил себя на поле боя с лучшей стороны – самоотверженно, не щадя своей жизни, уничтожал гитлеровцев на первой линии атаки, за что получил награду «За боевые заслуги». Цитата из наградного листа Устинова С.И.: «Во время боев за город Бауска 14.09.1944 года товарищ Устинов действуя, как автоматчик, действовал энергично и смело. Из своего автомата расстреливал отступающих немцев, убил 10 немцев. Ворвавшись во вторую линию траншей противника, закидал группу противника гранатами и уничтожил ее».

После этого «чистилища» его восстановили в воинской должности, направили служить по специальности. Война закончилась для Сергея Ивановича в 1946 г. в Самарканде, после операции по удалению осколков снаряда.