Василий Иванович Усков родился 7 апреля 1908 г  (25 марта по старому стилю)  в селе Кривая Минусинского уезда Енисейской губернии, ныне Красноярского края, в семье Ивана Леонтьевича и Устинии Михайловны Усковых. 
Перед войной жил с семьей в г. Минусинске.

На военную службу был призван 28 января 1942 г Минусинским РВК Красноярского края.

Райвоенкоматом был направлен в 387 запасной стрелковый полк 39 запасной стрелковой дивизии, дислоцировавшийся в Омске.

39 Омская запасная стрелковая дивизия (бригада)

Бригада стала местом подготовки новобранцев  для пополнения действующих частей Красной армии.
В начале войны были установлены сроки обучения новобранцев: 2 недели - для обучения участников войны старших возрастов, ранее служивших в армии, проходивших различные сборы; для необученных военнообязанных — 1,5 мес. С 1942 года сроки обучения увеличились: для старших возрастов — 2 мес., для  призывников — 6 мес.

Согласно документам бригады, Василий Иванович Усков прошел обучение в запасном полку сроком 1,5 месяца.

28 февраля  1942 г из новобранцев 387 запасного стрелкового полка была сформирована маршевая рота № 3701 стандартной численностью 252 человека. 

39 запасная бригада  в значительной мере комплектовала части из бойцов, уже проходивших службу в рядах РККА. Из-за этого, и из-за требований Ставки о скорейшей отправке на фронт новых пополнений, бригада не всегда успевала провести с новобранцами военную подготовку в полевых условиях. 
Согласно Справке, выданной воинской частью 7520 (39 зсд), маршевая рота 3701 прошла военное обучение в 387 зсп с 28 февраля по 2 марта 1942 г., и «боевыми патронами из винтовки, ручного пулемета, станкового пулемета и миномета не стреляла». Внизу пояснение: «рота не стреляла в связи с отсутствием времени». 
Из характеристики степени воинской подготовки личного состава маршевой роты 3701: “Маршевая рота в означенной части комплектовалась с 28 февраля по 1 марта 1942 г, , поэтому воинской подготовки по положенной программе не прошла, а также не стреляла начальные стрельбы из положенного оружия. Рота комплектовалась из ранее обученного состава в стрелковом отношении, поэтому ручные пулеметчики, станковые пулеметчики и минометчики заменены стрелками, ранее проходившими обучение”.

Акт проверки подготовки и обеспеченности маршевой роты 3701:
«Состав роты:
Служившие в РККА - 216,
Проходившие сборы от 4-х месяцев - 32 чел. 
Маршевая рота укомплектована полностью стрелками, ручными пулеметчиками, станковыми пулеметчиками и минометчиками. Весь личный состав роты укомплектован из ранее обученного состава, служивших в большинстве в кадрах РККА, обучавшихся в стрелковом отношении, поэтому ручные пулеметчики, станочные пулеметчики, минометчики заменены стрелками, могут быть отправлены в действующую армию».

1 марта маршевая рота 3701 была отправлена эшелоном в распоряжение Волховского фронта. 
25 марта 1942 г. маршевая рота была принята представителем 225 стрелковой дивизии Волховского фронта.

Местом службы Василия Ивановича Ускова стал 1349 (1379) стрелковый полк 225 стрелковой дивизии 52 армии Волховского фронта.

Волховский фронт, зима - весна 1942 г.
Декабрь 1941 года. От голода и бомбежек погибал окруженный Ленинград. Стремясь спасти город, Ставка разработала план операции по прорыву блокады.  Войска Волховского фронта уже к 27 января 1942 г должны были перерезать шоссейную и железную дороги Чудово - Ленинград и овладеть Любанью. Навстречу им должны были выдвинуться войска Ленинградского фронта и прорвать кольцо блокады. 52 армия по плану операции наступала на Новгород, чтобы также освободить его от фашистов. 
После войны эта операция получила название Любаньская наступательная.

7 января 1942 года началось наступление войск Волховского фронта по всей его ширине - около 150 км. «Четыре армии под сплошным пулемётным огнём, устилая Волхов трупами, рванулись к западному берегу, стремясь окружить вражеские силы в районе Кириши – Любань – Чудово и срезать мгинский выступ противника».
Но немцы оказали сильное сопротивление и наступление армий  замедлилось. Только в центре построения войск Волховского фронта у 2-й ударной армии и правого фланга 52-й армии наметился успех. Так началась трагедия Любаньской операции войск Волховского фронта. 

Усиленная дополнительными соединениями, 2- я ударная армия  к концу января 1942 г. прорвала немецкую оборону, продвинулась вглубь на 75 км от линии прорыва и находилась уже в 10-12 км от Любани. Но так как другие армии успеха не имели, 2-я ударная оказалась в мешке, под постоянной угрозой ударов с флангов. Кроме того, из-за узости коридора прорыва, армия стала ощущать острую нехватку продовольствия и боеприпасов. 

Снабжение 2-й Ударной осуществлялось теперь через узкий коридор в районе Мясного Бора. Ширина этого коридора в первые дни прорыва в середине января составляла 12 км. Но немцы постоянно пытались его перерезать. В результате к концу марта  ширина коридора была всего 1,5-2 км полностью простреливаемого пространства, по которому можно было передвигаться  только ночью. 

Ставка, тем не менее, требовала наступления, и войска Волховского фронта в апреле 1942 г. продолжали вести упорные кровопролитные бои по расширению коридора прорыва 2-й Ударной армии в районе Мясного Бора  и по овладению Новгородом.
Одновременно велись бои по ликвидации Киришского и Грузинского плацдарма немцев на восточном берегу реки Волхов. 
Вермахт продолжал упорно сопротивляться, местами переходя в контратаки. Весеннее половодье затрудняло наступление наших войск. 

Из Журнала боевых действий Волховского фронта за период с 01.04.1942 по 30.04.1942 г.
«2-3 апреля - войска 59 и 52 армий частью сил перешли в наступление с целью расширения основания прорыва в районе Мясной Бор. 
1 апреля. 52 армия производит частичную перегруппировку. 
2 апреля. 52 армия с 12.00 перешла в наступление и с 15.00 ведет бой: 305 сд своим 1002 сп вышла  в район северо-западнее озера Глухое. 376 сд своим 1245 сп овладела районом отм. 40.2. Группа Андреева в составе 1218 сп 19 гвсд, 1000 сп 305 сд и 1347 сп 225 сд и частью сил 192 тбр вышла на реку Питьба восточнее Копцы. 
3 апреля. Войска фронта в течение дня вели наступательные бои на Любаньском и Чудовском направлении, одновременно продолжали развивать наступление в Новгородском направлении. 
52 армия с 14.00 перешла в наступление в южном направлении от дороги, что западнее Теремец Курляндский и с востока в направлении Крутик, Копцы. 
4 апреля. Войска фронта в течение дня вели напряженные бои  и на отдельных участках имели незначительные продвижения. 52 А вела бой на закрепленных рубежах. 
5 апреля. В первой половине дня войска фронта готовились к возобновлению  наступления на Любанском и Чудовском направлениях. 
52 армия - частью сил в районе севернее Дубки и Земтицы продолжала вести бой. 
6 апреля. Войска фронта продолжают бои на Любаньском и Чудовском направлениях. 
52 армия продолжала вести бой с противником в районе отм. 43,1, 40,2. 1218 сп 225 сд занял лес восточнее берега река Питьба, восточнее Крутик, восточнее Копцы. 1000 сп 225 сд - юго-восточнее Копцы. 1347 сп 225 сд - лес 1,5 км севернее Заполья».

Из боевого донесения 225 стрелковой дивизии: 
«6 апреля в 16.30 5 самолетов противника Ю-88 в сопровождении 2 МЕ-109 бомбили дер. Заречье. Есть раненые, убитые. Потери уточняются».

В начале апреля 1942 г. 1349 стрелковый полк 225 сд  в рамках Новгородской наступательной операции участвовал в наступательных боях за деревни Крутик и Копцы. Но наступление захлебнулось - у измотанной боями 52 армии не хватило сил и возможностей его развить. Части перешли к обороне, удерживая занятые позиции. 

Василий Иванович  Усков погиб  в бою 6 апреля 1942 г. , через 10 дней после прибытия на Волховский фронт.  7 апреля ему исполнилось бы 34 года.  Солдата  похоронили  у деревни  Муравьи Новгородского района Ленинградской области (ныне Новгородской области) - там  находился наблюдательный пункт и штаб 1349 полка,  недалеко проходила основная линия обороны 225 стрелковой дивизии.
Позже  павших солдат перезахоронили на братское кладбище д. Змейско, на правом берегу реки Волхов, у дороги из деревни Савино на деревню Селищи.  Ныне это Новгородский район Новгородской области.
На мемориале четыре братские могилы и три одиночные. Похоронено 1798 солдат (все имена известны).  

В центре мемориала стоит памятник из черного гранита с надписью «Никто не забыт, ничто не забыто». Вокруг памятника установлены  каменные и гранитные плиты с именами солдат. На одной из плит выбито имя Василия Ивановича Ускова.