28 сентября 1965 года в областной  газете «Кузбасс» появилась статья под заголовком «Где ты, герой?», которую перепечатали в киселевской городской газете «В бой за уголь». В ней Юрий Котляров  рассказал о моем земляке, и комсомольцы города обратились  в горисполком  с просьбой: переименовать одну из улиц города    в улицу имени комсомольца Геннадия Унжакова. К 21-ой годовщине Победы над фашистской Германией улица Почтовая, что в центре города сменила своё название и на доме №9 появилась мемориальная доска, прочитав которую, каждый понимает, что улица не зря носит это имя.

Родился Геннадий Унжаков 18 июля 1923 года в селе Сузун Новосибирской области. Вскоре родители Геннадия переезжают в Киселёвск, где паренек оканчивает  9 классов   в школе №14, вступает в комсомол. 6 октября 1941 года  призван в ряды Красной Армии. Геннадий Унжаков человек уникальной судьбы. Он совершал подвиг каждый  час, каждую минуту своей жизни, но не разуверился  в людях.

В отчете Кемеровского Обкома ВЛКСМ, написанном в 1945 году  об участии комсомольцев и молодёжи Кузбасса в Великой Отечественной войне, в числе героев Сталинградской битвы назывался комсомолец из Киселевска Геннадий Унжатов.. По утверждению авторов отчета  он посмертно был удостоен звания Героя Советского Союза. В результате поисков, которые оказались долгими и сложными, удалось выяснить, что фамилия комсомольца из Киселевска не Унжатов,  а Унжаков, и что в числе Героев Советского Союза он не значится. Таким образом, в результате поиска человека, через тридцать лет были исправлены ошибки в отчете обкома ВЛКСМ.

Чем же так отличился мой земляк, что о нем есть строки даже в «Истории Великой Отечественной войны Советского Союза 1941-1945гг.»? Открываю  второй том и на странице 433 читаю: «16 августа на другом участке фронта бойцы 40-ой гвардейской стрелковой дивизии 1-ой гвардейской армии во главе с младшим лейтенантом В.Д.Кочетковым получили приказ занять новую позицию на господствующей высоте у хутора Дубового (5 км северо-западнее Сиротинской) и удерживать её до подхода подкрепления». И перечислены все имена и фамилии.

         Что же  произошло в том бою под хутором Дубовым? Прежде чем вернуться на  поле боя, мне хотелось бы немного рассказать   об обстановке на фронте под Сталинградом к концу июля 1942 года. Наткнувшись на упорное сопротивление в большой излучине Дона, Гитлер совершил перегруппировку сил и поставил  задачу: с ходу, нанося удар с юга, овладеть городом, взяв в клещи войска Сталинградского фронта. 28 июля 1942 года появился известный приказ Народного комиссара обороны СССР№ 227, который в войсках назвали «Ни шагу назад!» «Отступать дальше — значит загубить себя и загубить вместе с тем нашу Родину.  Из этого следует, что пора кончить отступление. Ни шагу назад!» Действительно, отступать больше было некуда.  

      Следует помнить, - отмечалось в боевом  приказе  командующего войсками Юго-Восточного фронта  от    12 августа 1942 года,- что «у страха глаза велики», иногда группа смелых разведчиков может  быть принята противником за целую роту и даже больше,   а два-три танка за танковый батальон и больше, тем более  по настоящим пыльным дорогам».                                              

               После    двухсуточного марша взвод 111-го гвардейского стрелкового полка 40-ой гвардейской  стрелковой дивизии младшего лейтенанта  Кочеткова получил боевую задачу — занять оборону   на гребне высоты 180.9.  

            17 августа 1942 года  горстку бойцов четыре раза безуспешно атаковал небольшой отряд пехоты, потом гитлеровцы бросили против них роту автоматчиков. Но эта атака была отбита.   В течение первого дня гвардейцы отбили несколько атак противника,    но не отступили. Следующий день начался  с бомбёжки и артобстрела.  

         Упал, скошенный пулеметной очередью, гвардии рядовой В.А.Меркурьев, сразило осколком ефрейтора Н.В.Докучаева, не убереглись от вражеской пули ефрейтор А.И.Пуховкин  и ефрейтор Г.А.Унжаков.

Наступил рассвет 18 августа 1942 года — день бессмертной  славы 16 гвардейцев. Вот как описывает этот день в своих мемуарах «Начало пути» Маршал Советского Союза Василий Иванович Чуйков, командовавший 62-й армией: «На рассвете следующего дня на смельчаков двинулись двенадцать фашистских танков. А у шестнадцати советских воинов не было даже ни одного противотанкового ружья. К тому же многие были ранены. Когда                     к полудню 18 августа, на высотку подошло подкрепление, все увидели шесть остовов сгоревших немецких танков. Приняв бой с превосходящими силами врага,  защитники высоты погибли,  но  не отступили ни на шаг».

         От Советского Информбюро. 17 августа, понедельник. «16 гвардейцев под командованием младшего лейтенанта В. Д. Кочеткова из 40-й гвардейской стрелковой дивизии погибли, сражаясь на плацдарме в малой излучине Дона, но не отступили. Склоны высоты 180.9, которую они защищали, были покрыты трупами немецко-фашистских солдат и офицеров, подожжено  6 танков врага.

«Прощайте, родные! Суровая доля                                                                                       

Вам, соколы, выпала в грозном бою.                                                                                     

Но вы не оставили бранного поля,                                                                                                                                                               

 Вы приняли  смерть за Отчизну свою.                                                                                   

Вы умерли честно, как русские люди.                                                              

Так спите спокойно под сенью знамен.                                                                                                                                     

Отечество наше вовек не забудет                                                                                                                                                   

Шестнадцать великих солдатских имен!»

Командующий Донским фронтом  Рокоссовский в приказе   от 2 октября 1942 года высоко оценил доблесть и мужество воинов-гвардейцев.   Указом Верховного Совета СССР  шесть из них были посмертно награждены орденом Ленина,  десять -  орденом Красного Знамени». Хотя, если верить документам, а именно наградному листу  на Унжакова Г.А., он был представлен к высшей награде СССР званию  «Герой Советского Союза».

В Киселёвск ушло письмо: «Дорогой Афанасий Унжаков! Шестнадцать гвардейцев показали всем нам, участникам битвы под Сталинградом, что значит презирать смерть ради победы  над врагом,  что значит быть честным гражданином Советской страны. Мы гордимся Вашим сыном. Он защищал нашу страну, жизнью боролся за нас».

Героев  с почестями похоронили там же, где они погибли. Место захоронения Сталинградская (Волгоградская) область, Иловлинский район, станица Сиротинская, высота 180.9, братская могила.

Долгое время считалось, что в том  бою   погибли все, и что  в братской могиле,   лежат все  16 гвардейцев. Однако, через  несколько месяцев  стало известно, что в живых остался  Бурдин, который тяжело раненным попал  в госпиталь, а, вылечившись, снова воевал и дошел до Берлина. 

В списках захороненных нет и еще одной фамилии – фамилии моего земляка Геннадия Афанасьевича Унжакова.

«Осенью 1942 года пришло известие, - вспоминает Екатерина Яковлевна Жижина – его одноклассница, - что Гена геройски погиб,  но затем пошли слухи, что он жив. Его старший брат работал в органах НКВД и его несколько раз вызывали на допросы, но доказательств связи никаких  не было.

 В Киселевск Геннадий приехал в конце 1946 года. Рассказал, что 16 человек отбивали высотку  до последнего патрона, но удержали».

 Когда подошли наши, в живых они обнаружили лишь одного Кочеткова, который едва прошептал, что все погибли. С его слов всех  объявили погибшими, а в тыл отправили похоронки. Однако Геннадий Унжаков оказался жив. В  бою за высоту Геннадий получил пять тяжелых ранений.  Очнулся в госпитале на шестые  сутки, но как это нередко случалось на войне, госпиталь захватили гитлеровцы…

В начале раненых  содержали в концлагере Миллерово, потом был Житомир. Тех, кто  немного поправился, отправили  в Германию,  в шталаг №812, что располагался у Саарбрюккена. Они должны были работать в шахтах  и каменоломнях. Но сибиряк не мог и не хотел мириться с такой участью.

 Он дважды бежал. Его ловили, избивали, пытали и снова бросали  в лагерь. Лишь богатырский, закаленный организм, вера в победу помогли Геннадию Унжакову преодолеть все испытания.