В октябре 1937 г. был призван на срочную службу в ряды Красной Армии. Служил в г. Одессе в 203 артиллерийском полку. Дослужился до сержанта, был командиром 122мм гаубицы. 

Когда началась Великая Отечественная война его полк находился в г. Тирасполе. Из Тирасполя полк продвинулся до г. Кишинев, после чего пошла череда отступлений. Полк попал в окружение под Уманью, в мае 1942 г. Иван был ранен.

После излечения у местных жителей он попал в 908 стрелковый Львовский полк 246 стрелковой Шумской дивизии, где стал командиром орудия 45мм противотанковой пушки.

Вместе с 908 полком дошли до Одера. На них была брошена 6 танковая армия врага.

Выписка из наградного листа: 4 февраля 1945 г. самоходное орудие противника прорвалось в наши боевые порядки и направлялось к командному пункту командира полка, подавив одно орудие противотанковой обороны. Умаров со своим расчетом умело замаскировавшись пропустил самоходку в тыл, первым выстрелом остановил, а вторым поджег самоходное орудие противника. Наша пехота, видя горящее орудие и убегающих немцев, вырвалась вперед и успешно преследуя врага сорвала его контратаку, пробравшись на 100 метров к командному пункту.

Получил тяжелое ранение и был контужен. Находился в эвакуационном госпитале 5080 на излечении по ранению до июля 1945-го.