Боевой путь

10 мая 1942 года в возрасте 20 лет он был призван в ряды Советской армии и направлен на фронт. Попал воевать на Ленинградский фронт в пехоту: во 2-ю Ударную армию, которой командовал генерал А.Власов. Весной 1942г. продолжались попытки Красной Армии прорвать блокаду Ленинграда и соединиться у посёлка Любань. Главная роль в этой операции отводилась 2-й Ударной армии. Но для проведения встречной наступательной операции не было сил. Да и сама 2-я Ударная не обладала необходимой для прорыва мощью. Наступление началось, но армия завязла в болотах. Не получая пополнения, провианта, боеприпасов, её бойцы вели себя исключительно мужественно. Реальной помощи Ставка не оказывала. В мае 1942г. противнику удалось затянуть «мешок» вокруг 2-й Ударной армии. Охранял Иван Алексеевич военный штаб. Однажды приехал связной, который и предупредил, что близко немцы. Срочно стали эвакуировать штаб и все документы, которые в нем находились. Генерал Власов бросил своих подчиненных, сам сел в самолет и улетел, так считали солдаты. Но генерал Власов отказался покинуть на самолёте свою гибнущую армию. Несколько недель после её разгрома Власов бродил по заболоченным лесам и, в конце концов, остался почти один. 12 июля 1942г. ему пришлось заночевать в каком-то деревенском сарае. Здесь он был обнаружен и, взят в плен. Начались оборонительные бои. Воевали в тяжелейших условиях: вокруг одни болота. Приходилось пулемет привязывать к деревьям: вспоминал Иван Алексеевич - чтобы он не тонул и так воевать. Вырваться из окружения смогли немногие. В последнем бою Иван Алексеевич находился рядом с комиссаром полка, когда рядом с ними разорвался снаряд, и осколками оба были ранены. Помнит, как шли немцы и добивали раненых. Комиссар сказал, что если он попадет в плен, то его все равно расстреляют. У них на двоих была одна винтовка и один патрон. Комиссар взял эту винтовку и на глазах Ивана Алексеевича  застрелился, дав ему наказ выжить. Когда брали в плен, подошли два немца. Один из немцев был пожилой, а второй молодой. Молодой, подойдя к Ивану Алексеевичу и видя, что он раненый, сразу же вздернул затвор у автомата, чтобы добить. Пожилой немец его остановил, сказав, что парень еще молодой, его можно вылечить и отправить в Германию на работу. 

Русских пленных вели в колонне, многие из них не состоянии были передвигаться, шли босиком. Это был октябрь 1942 года. Немцы бросались на них избивали прикладами автоматов, добивали упавших. Ивану Алексеевичу повезло – все время рядом был земляк из соседнего села Краюшкино, который был значительно старше его и все время оберегал Ивана как сына. Даже однажды укал для него сапоги из кузова машины и изрезал их, чтобы немцы не отобрали. Сам Иван Алексеевич идти не мог, помогали однополчане, вели его  под руки, поэтому он и остался жив. В одном из портов Балтийского моря всех пленных погрузили в трюм баржи и повезли в Данию. По дороге кормили военнопленных одной сырой брюквой, запивая «водой»  из под своих ног в трюме. По прибытию в Данию сотни трупов выгружали из трюмов. В Дании Иван Алексеевич работал на заводах, а затем у фермеров.

 В мае 1945 года его освободили американские войска. При освобождении Иван Алексеевич весил 45 кг, поэтому, вначале месяц лежал в больнице, затем американцы передали русских военнопленных Красной Армии. Служил до октября 1945 года, был комиссован по состоянию здоровья. После демобилизации вернулся в родное село.