В конце июня 1939 года лейтенант В. П. Трубаченко был назначен командиром эскадрильи 22-го истребительного авиаполка. Едва он прибыл на аэродром, как поступило приказание на вылет. Первое знакомство с лётчиками состоялось в воздухе.

Построив эскадрилью в клин звеньев, Трубаченко занял место ведущего. До этого ему приходилось не раз возглавлять группы истребителей, но тогда он был командиром звена, а сейчас - эскадрильи. Это накладывало на него особую ответственность.

Эскадрилья держала курс на Баян - Цаган. Здесь японцы навели переправу. Со стороны Маньчжурии по дорогам и верблюжьим тропам к ней веером стягивались войска. В ожидании переправы стояли автомашины, танки, броневики, артиллерийские батареи, повозки с боеприпасами, кавалерийские эскадроны. Враг спешил расширить плацдарм, захваченный на западном берегу реки в ночь на 3 июля. Одновременно ударом из района горы Баян - Цаган в южном направлении японцы предприняли попытку захватить нашу единственную переправу и отрезать советско - монгольские части, оборонявшие плацдарм на восточном берегу реки, а затем уничтожить их.

В воздухе появились чёрные шапки разрывов - открыли огонь зенитные орудия, прикрывавшие переправу. Применив противозенитный маневр, Трубаченко увёл эскадрилью на юго - восток в сторону солнца, а затем с высоты спикировал на понтонный мост. За ним следовали остальные лётчики. Пули и 20-мм снаряды прошили мост по всей его длине. Многие понтоны начали тонуть. На берегу загорелось несколько автомашин. Японцы бросились прочь от переправы. Конница в панике мяла пехоту, лошади, тянувшие артиллерийские орудия, порвав постромки, носились по песчаным буграм... Трубаченко всё это видел. Он повёл эскадрилью на 2-й заход. На этот раз в качестве цели он наметил колонну автомашин и танков. Лётчики поливали огнём самураев с высоты бреющего полёта. Запылали десятки машин. Густой дым затянул долину реки.

Задание было выполнено, и Трубаченко, собрав эскадрилью, решил возвращаться на свой аэродром. Но в это время он заметил на востоке до 30 японских истребителей. Хотя японцы шли со стороны солнца, внезапной атаки у них не получилось. Наши лётчики вовремя обнаружили противника, успели набрать выбору и развернуться в его сторону. В завязавшемся бою эскадрилья Трубаченко сбила 3 истребителя И-97. Одного из них свалил на землю командир эскадрильи, другого - комиссар эскадрильи Арсений Ворожейкин, а последнего послал к земле молодой, но смелый и напористый лётчик Дмитрий Медведев.

Горючее было на исходе, и надо было возвращаться на аэродром. Отбиваясь от наседавших японцев, лётчики тянули на свою территорию. Однако силы были неравные и противнику наверняка удалось бы нанести группе Трубаченко урон, если бы на помощь не подоспела эскадрилья во главе с майором Григорием Кравченко. На свой аэродром вернулись без потерь.

После этого вылета лётчики по - иному стали воспринимать некоторую замкнутость и неразговорчивость Трубаченко. Они поняли, что их командир - волевой и решительный лётчик, человек дела. Все восхищались, как мастерски сразил он снайперской очередью ведущего японской группы, как, подставляя свою машину буквально под дула вражеских пулемётов, выручал из беды товарищей.