Мария Митрофановна закончила в 1941 г.  Ейское педагогическое училище, а на следующий день началась война. После распределения попала в родное с. Екатериновка, Краснодарского края.Много раз писала заявление в Лиманский РК ВЛКСМ с просьбой отправить ее на фронт.Лишь в феврале 1943 г. ее призвали в ряды Советской Армии.В Краснодаре формировался 1425-й зенитно-артиллерийский полк малого калибра, куда она попала наводчиком 37-миллимитровой пушки. Первое боевое крещение получила между станцией Ахтанизовской и станцией Сенная, неподалеку от Темрюка, где зенитчицам по нескольку раз в день приходилось отбивать вражескую авиацию.