Иван Тарасов был призван в Красную армию 7 июля 1941 г. Его сразу же отправили на передовую рядовым бойцом.

Сражался под Москвой. Защищая столицу.

Затем была Ельня. Попал в окружение. С несколькими бойцами организовал группу для выхода к своим войскам. Шли лесами, болотами, ночами.

Постепенно к ним присоединялись окруженцы. Подходили, спрашивали кто у них старший. Их отправляли к ДЕДУ Ивану. Так назвали Ивана Тарасова. Так его звали из-за того, что он был старше большинства бойцов в два раза.

К линии фронта группа Деда насчитывала около 5000 человек. Благодаря такой численности бойцы вышли из зоны окружения без боев. Немцы не решились вступать в бой с такой многочисленной группировкой. Сыграла свою роль и внезапность их появления перед линией фронта.

За этот подвиг рядовому Ивану Тарасову было присвоено офицерское звание младший лейтенант.

В декабре наступили дни контрнаступления под Москвой! В этой  операции Иван Тарасов командовал батальоном морской пехоты. Тяжёлые бои батальону пришлось вести под Волоколамском за деревни Тимково, Ивановское. Блестяще был освобождён г. Княжьи Горы.

Дальнейшая военная судьба Ивана была полностью связана с 5 гвардейской стрелковой Городокской ордена Ленина Краснознамённой ордена Суворова дивизией, воевавшей на Западном направлении под Сумами в Московской битве, Ржево-Сычёвской, Орловской, Брянской, Городокской, Белорусской, Гумбиневской Восточно-Прусской операциях. Штурмовал Кенигсберг, крепость Пиллау, форсировала пролив Зеетиф. Были рукопашные схватки с фашистами. Семь ранений за время войны, из них два тяжелых.

В ходе боёв Иван Тарасов был награждён орденами Отечественной войны, орденом Красного Знамени и Красной Звезды.

Уволился из армии в сентябре 1945 г. В звании гвардии капитана.