Яков Тихонович Суков родился в селе Бершаково Шебекинского района Белгородской области. В составе действующей армии с ноября 1939 года. По март 1940 года учавствовал в финской войне, на Выборгском направлении Ленинградского военного округа в 135-ом артиллерийском полку 95-ой стрелковой дивизии, был радистом. В декабре 1941 года был контужен при эвакуации с острова Ханко на турбоэлектроходе "Иосиф Сталин".

В Великой Отечественной войне воевал в составе 343-го артполка 8-ой отдельной мотострелковой бригады Ленинградского военного округа, а затем Ленинградского фронта. Участник 900 дневной обороны блокадного Ленинграда. Был тяжело ранен при прорыве блокады Ленинграда в 1943 году. С января 1943 г. по октябрь 1943 г. находился на излечении в эвакогоспиталях №№1117, 1327, 263 и 9-ом отдельном батальоне выздоравливающих в г. Ленинград. Воевал в составе 92-го отдельного зенитно-артиллерийского дивизиона, был комсоргом стрелкового батальона 152-го армейского запасного полка Второй Ударной армии на Ленинградском и Втором Белорусском Фронтах. Штурмовал Кенигсберг.

Награждён орденом "Отечественной войны" первой степени, двумя орденами "Красной Звезды", двумя медалями "За боевые заслуги", медалями "За оборону Ленинграда", "За взятие Кенигсберга", "За победу над Германией", "Медалью Жукова", орденом "Знак Почёта", медалью "Ветеран труда", девятью юбилейными медалями. В январе 1956 года был уволен из рядов Советской Армии по сокращению штатов и переехал на постоянное место жительства в Белгородскую область.