Мой дедушка Василий Васильевич Степкин, уроженец села Пироговка Астраханской области (Сасыкольский район) 1913 года, был призван на сборы перед отправкой на фронт в августе 1941 года, о чем свидетельствуют записи на сайте «Память народа». До Великой отечественной войны дедушка получил по меркам довоенного времени хорошее образование 4 класса сельской начальной школы и работал трактористом гусеничных тракторов в колхозе. Уходя на войну, он оставил дома свою жену Александру Андреевну Степкину, 1917 года рождения, и троих малолетних детей - Ивана (6 лет), Анну (4 года) и Николая (4 месяца).
После сборов, судя по записи в его военном билете, он служил разведчиком в 899 артиллерийском полку с февраля по май 1942 года. В составе своего полка участвовал в Харьковской операции в мае 1942 года («Харьковский котел»). В ходе операции его часть попала в окружение, а потом в плен к немцам. Дедушка рассказывал, как они были зажаты противником в овраге, немцы стояли по краям оврага и что-то говорили на своем языке. Деваться им было некуда. В плену он находился с 27 мая 1942 года по апрель 1944 года. Какими частями и соединениями он и другие пленные были освобождены, мне не известно, равно как и где именно он находился в плену. Главное - он выжил и после освобождения продолжил службу стрелком в 88 стрелковом полку (апрель 1944 года декабрь 1944 года), а затем стрелком авиавооружения в 922 истребительном авиаполку (декабрь 1944 года ноябрь 1945 года). Мой дедушка дослужился до ефрейтора, хотя записи об этом в военном билете нет, зато у нас дома хранится характеристика на него от командира подразделения в/части 29604 капитана Савинова. Дедушка был демобилизован 29 ноября 1945 года на основании указа Президиума Верховного Совета от 23.06.1945.