Родилась Мария Прокопьевна в большой крестьянской семье в деревне Монастырская Цепелевского сельсовета. В семье была второй по старшинству, поэтому проучилась в школе всего четыре года. Рано начала работать в колхозе. Осенью 1941-го, Степанову направили под Ленинград рыть окопы. В марте сорок второго вернулась домой, но по осени снова пришла повестка в армию. Остановились под Мурманском, потом на катере их переправили через Кольский пролив к месту службы. Двадцать девять девушек было на одной батарее, шестеро- из Кировской области. Там и обучили Марию Прокопьевну и остальных девушек работать на специальных приборах, которые они называли " лови самолётики ". Стали девчата наводчицами. До самой победы служила Степанова в Заполярье. По окончанию войны вернулась домой, имея множество наград.