Я родилась и живу в Москве  и, к своему горькому сожалению, почти ничего не знаю о своём прадедушке, Степаненко Василии Васильевиче. Кроме того, что он родился в Харьковской области, Дергачёвском районе, в деревне Дергачи. В 1942 году он пропал без вести под Смоленском. После войны  его долго и безрезультатно  искали родные. Но казалось, война разметала  и выжгла все следы, кроме человеческой памяти. Долгое время, в  архивах не было информации, и на запросы приходили отказы. Сидя на коленях у дедушки, я любила смотреть на единственную сохранившуюся фотографию прадеда  и слушать рассказы про войну. О том, как воевали из последних сил, бесстрашно шли сквозь голод и кровь, о том, как фашистами заживо была сожжена его сестра. Воображение ярко рисовало описываемые дедом (тоже  Степаненко Василием Васильевичем, полным тёзкой своего отца) картины, и после этих живописаний, мне в детстве часто снился один и тот же  кошмар  -  танк, поднимающийся на пригорок, и медленно наводящий на меня свою башню.  Эти рассказы и сцены, вызывали у меня, четырёх - пяти летнего ребёнка, жгучую ненависть к абстрактному, ещё не очень ясно представляемому образу врага - фашиста. Но и эту ненависть превосходила непередаваемая, глубинная  гордость за свою страну, которая выстояла в этой мясорубке, попутно освободив от оккупации чуть не пол-Европы, и за свой  род, в котором не было трусов,  и который внёс долю своей крови  и своей смелости на алтарь этой Победы!

Меня так воспитывали - на военных стихах и песнях, на убеждении, что СССР - самая сильная страна во всём мире.

До сих пор, 9 мая осталось для меня самым любимым праздником. Теперь, много лет спустя, я нашла могилу своего героически погибшего прадеда.Он погиб 13 марта 1942 года,   в Смоленской области, Гжатском районе, на окраине деревни Долгинино. Мирное время иногда разбрасывает людей не меньше, чем это делает война. Буду рада, если эту запись прочтёт кто-то из моих, неизвестных мне родственников, рада, если кому-то, кто тоже его быть может искал,этим помогу его найти, чтобы поклониться до земли  его памяти.