Михаил Ильич ушёл на войну в самом её начале, когда враг уже подступал к Москве. Он был призван в народное ополчение от Деденевской прядильной фабрики им. 12 лет Октября. Сформированный из рабочих и служащих Дмитровского района Дмитровский батальон 53 стрелкового полка 18 дивизии народного ополчения Ленинградского района был направлен на Вяземскую линию обороны. Это был участок из числа самых кровопролитных боёв Смоленского сражения. Практически все работники фабрики, призванные вместе с ним погибли. Михаил Ильич получил тяжёлое ранение в бою под Ельней в августе 1941. По его воспоминаниям, он был на волосок от смерти — солдаты вермахта, обходя поле боя, добивали раненых выстрелом в голову. Он, находясь в полубессознательном состоянии, уже слышал рядом немецкую речь, но… Солдаты дальше не пошли. После ранения он проходил лечение в Монинском госпитале, стал инвалидом. Его жена — Клавдия Антоновна — долго не могла найти мужа, пока, наконец, не нашла его в Монино. В госпитале он провёл почти год, стал инвалидом — осколок, застрявший в позвоночнике, так и не удалось извлечь. Умер от последствий ранения в 1974 г. — осколок привёл к саркоме. 
В 1971 г. Михаил Ильич был награждён знаком "25 лет Победы в Великой Отечественной войне".