Мой двоюродный дед Смирнов Николай Дмитриевич родился 1923 г. в деревне Хальково Лесного района Калининской (ныне Тверской) области. Хотел стать кадровым военным. Ушел на фронт в 1941 г. Получил звание лейтенант, служил в 23-й танковой бригаде, был командиром танка Т-34.

Погиб 15 июля 1943 года под городом Малоархангельск Орловской области в ходе наступления во время битвы на Курской дуге. В этот день в 12:30 23-я танковая бригада получила приказ на вход в прорыв во взломанной обороне противника в составе танкового корпуса. В 13:30 бригада выступила от села Никольское (ныне не существует, южнее Березовецких Выселок) в северо-западном направлении к станции Малоархангельск и станице Бузулук. В наступлении участвовало 25 танков Т-34, 9 легких танков Т-60 и 4 самоходных орудия СУ-122. После прошедшего накануне дождя дороги были труднопроходимы для колесного транспорта сопровождения. Бой начался в 15:00 на подходе к станице Бузлук. Танковая бригада была брошена в прорыв значительно позднее артподготовки, проведенной в 5:30 утра с первой волной атаки. Поэтому в 16:00 наши танки попали под ураганный артиллерийский и минометный огонь уже сгруппировавшегося противника. Немецкая оборона оказалась не прорванной, и вместо втягивания в прорыв бригаде пришлось самой с хода без разведки и артподготовки атаковать противника. Кроме того, наступление велось без поддержки авиации и при отсутствии наших пехотных частей. Вражеская артиллерия расстреливала танки в упор, но несмотря на катастрофические потери, наши танкисты продолжали неравный бой и смогли уничтожить 2 новейших тяжелых танка "Тигр", 5 танков Т-IV, 3 танка Т-III, 30 противотанковых орудий, 1 самоходное орудие, 7 минометов и 2 минбатареи, 49 пулеметных гнезд, и до 1300 вражеских солдат и офицеров. К 17:00 в результате кровопролитного боя атакующие силы нашей 23-й танковой бригады были практически полностью уничтожены: сгорели или были подбиты 24 из 25 танков Т-34, а также все 9 легких танков Т-60 и все 4 самоходки СУ-122. В резерве осталось 7 танков Т-34 и 12 легких танков Т-60, 7 самоходных орудий. В бою погибло 84 наших солдата и офицера, пропало без вести 46.

В этом бою вместе со всеми погиб и мой двоюродный дед Смирнов Николай Дмитриевич. Ему было 20 лет. Он похоронен в братской могиле в станице Бузулук Малоархангельского района Орловской области.