Родился 29 октября 1909 года. В 23 года успешно окончил школу младшего командного состава 52-го Ярославского Краснознаменного полка имени рабочих фабрики «Красный Перекоп» и получил звание младшего командира. После окончания курсов был направлен в село Середа Даниловского района для обучения призывников.

Мирная жизнь была нарушена 22 июня 1941 года. В первые же дни войны Михаил Иванович обратился в военкомат с просьбой направить его на фронт, но его оставили в тылу для подготовки мобилизованных. В начале 1942 года его призвали.

После окончания обучения в школе подготовки командиров старший сержант Смирнов Михаил Иванович был направлен на Ленинградский фронт.

Последнее письмо семье было отправлено 22 июня 1942 года со станции Бологое.

Пропал без вести в сентябре 1942 года.