В мае 1941 года Л.Г. Смирнов был призван Фрунзенским РВК на военные сборы. Со сборов домой не вернулся, был направлен на ускоренные курсы радистов. На фронт попал в сентябре 1941 года, в составе 883 артиллерийского полка участвовал в Тихвинской оборонительной операции на Волховском фронте.

“Здесь, в 54-й армии, одной из лучших частей, имеющей свой «боевой почерк», считается 883-й артиллерийский полк майора К.А. Седаша. В критический момент наступления немцев на город Волхов, когда 310-я стрелковая дивизия и другие части отступили на северо-восток и дорога на Волхов оказалась оголена, угрожающую брешь закрыли очень немногие части: 666-й стрелковый полк, 16-я танковая бригада (переправившаяся с западного берега реки Волхов), 3-й гвардейский дивизион и мотострелковый батальон. Но до подхода этих частей брешь в течение полутора-двух суток прикрывал один только 883-й артполк, находившийся южнее Вячкова и славший свои снаряды на Лынну, откуда двигались немцы” (П.Н. Лукницкий, “Ленинград действует”, том 1).

Осенью же 1941 года попал в окружение. Из окружения группу из 7 человек вывел молодой лейтенант. При прорыве к частям Красной Армии Л.Г. Смирнов  был тяжело ранен в ногу и отправлен в госпиталь, где находился несколько месяцев. 

Во второй раз был призван на фронт в 1943 году. Из-за тяжелого ранения находился в Белоруссии в составе войск “второго эшелона”. После того, как в 1944 году рана на ноге открылась, был окончательно уволен в запас из действующей армии по состоянию здоровья.

Награжден Орденом Отечественной войны II степени, медалями “За отвагу” и “За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.”