В 1940 году был призван в армию в погранотряд г. Владивосток. В 1942 году в составе спецгруппы, во время поставок гуманитарной помощи по ленд-лизу от союзников, участвовал в известном караване судов PQ-17 , который направлялся из США г. Нью-Йорк в Англию, а затем в СССР в г. Архангельск. На танкер "Азербайджан", на котором находился Иван Тихонович, было загружено 10 тысяч тонн льняного масла, которое использовалось не только в продовольственной области, но и в изготовлении оружия, с помощью него закаляли сталь.

По пути от берегов Англии в сторону Архангельска на караван напали немецкие силы: бомбардировщики и подводные лодки. В результате атаки фашистов 4 отсека танкера "Азербайджан" были повреждены и судно стремительно погружалось. В результате героических действий экипажа  и Ивана Тихоновича танкер с ценным грузом на борту удалось спасти. Судно смогло дойти до Новой Земли, доставив ценный груз на родину.

Позже,в 1943 году, Иван Тихонович был участником боевых действий в знаменитой битве на курской дуге. Героически защищая родину от фашистких захватчиков Иван Тихонович получил контузию головы и ранение левой части тела от осколков мин и гранаты. Ивана Тихоновича отправили в госпиталь в г. Казань.

После прохождения лечения в 1944 он был комиссован домой.

Про Ивана Тихоновича были написаны книги: "Ты же выжил солдат, автор Издательство Городецкий район" и "Караван PQ-17, автор Валентин Пикуль".