Служил воздушным стрелком радистом 130 скоростного бомбардировочного авиаполка Белорусского особого военного округа.

22 июня 1941г. в 05-00 в полку была объявлена боевая тревога.

С 07-40 началась подготовка 3 девяток самолетов СБ. Во главе первой- командир полка майор Кривошапко Иван Игнатьевич, второй- капитан Коломийченко Иван Петрович, третьей- капитан Андреев Александр Николаевич.

В 10-40 самолеты полка без сопровождения истребителей (командование дивизии не смогло их выделить) вылетели для бомбардировки складов горючего (первая девятка), железнодорожной станции (вторая девятка), авиазаводу (третья девятка) в г.Бяла-Подляска (Польша, западнее г.Брест).

Бомбометание производилось с высоты 5000м. с 12-15 до 13-00. При подходе к цели бомбардировщики были встречены огнем дивизиона зенитной артиллерии. После ухода от цели, в 15км восточнее от неё, бомбардировщики были встречены группой истребителей Ме-109 (Мессершмитт). В воздушном бою было сбито 17 наших бомбардировщиков. Экипаж: младший лейтенант Прохоренко Михаил Максимович, младший летнаб лейтенант  Назаренко Анатолий Константинович, воздушный стрелок радист старший сержант Смирнов Иван Николаевич с задания не вернулся.

Иван Николаевич вернулся в полк.

В июле 1941г. личный состав полка убыл в г.Калинин, затем в г.Казань для переучивания на самолет Пе-2.

К октябрю 1941г. полк перебазировался на аэродром Степыгино. Иван Николаевич зачислен в экипаж командира звена 2-й эскадрильи  старшего лейтенанта Василькина Михаила Ивановича и стрелка бомбардира лейтенанта Наприенко Григория Анисимовича.

05 октября 1941г. 9 самолетов Пе-2 2-й АЭ, вылетев в 15-27, в 16-20 с высоты 500м. сбросили 30 авиабомб ФАБ-100 и 8- ФАБ-50 на моторизованную колонну и такни противника, двигавшиеся по дороге Орел- Кромы. Зенитным огнем подбито 3 наших бомбардировщика. Остальные вернулись на аэродром в 17-35. Самолет лейтенанта Василькина получил одну осколочную пробоину.

06 октября 1941г. 6 самолетов 2-й АЭ, вылетев в 10-54, в 11-25 с высоты 300м. сбросили 32 авиабомб ФАБ-100 и 4- ФАБ-50 на колонну противника на шоссе Юхнов- Спас-Деменск. Экипажи были обстреляны зенитной артиллерией и крупнокалиберными пулеметами. Сбит 1 бомбардировщик. Остальные вернулись на аэродром в 12-34.

11 октября 1941г. 10 самолетов 2-й АЭ бомбили колонну противника на шоссе Мценск- Орел. Уничтожено до 5 танков и до 20 автомашин. В 17-30 все экипажи возвратились на свой аэродром.

12 октября 1941г. экипаж Василькина был ведущим в паре, которая с 13-41 до 15-39 произвела разведывательный полет Калуга- Мищевск- Сухиничи- Козельск- Черпеть. Экипаж сбросил 6 авиабомб ФАБ-100 на опушку леса в районе Мценск, по предполагаемому месту скопления войск противника.

16 октября полк перебазировался на аэродром Гридино.

18 октбря 6 самолетов 2-й АЭ бомбили колонну противника на шоссе Боровск- Малоярославец. Потерь нет.

04 ноября 1941г. три экипажа 2-й АЭ с 08-45 до 09-50 вылетали на бомбардировку войск противника в район Черная Грязь.

05 ноября 1941г. два экипажа 2-й АЭ с 13-25 до 15-20 вылетали нп бомбардировку скопления войск и танков противника севернее Кросна. Уничтожено до 10 танков, пулеметным огнем подожжены 5 цистерн.

06 ноября 1941г. три экипажа 2-й АЭ с 07-04 до 08-44 вылетали на бомбардировку аэродрома Воротынск. Уничтожено до 5 самолетов. Второй вылет с 11-23 до 12-32- звено бомбардировало скопление автомашин у д.Аристово. Третий вылет с 13-52 до 15-15. Три экипажа бомбардировали штаб противника в санатории у Потресово.

13 ноября 1941г. в парев 15-20 вылетели на бомбардировку Верховье. Попав в облачность, потеряли ориентировку. В 17-05 вернулись на свой аэродром.

14 ноября 1941г. три экипажа 2-й АЭ с 15-23 до 16-32 вылетали на бомбардировку войск противника в район Гостешево и Алтухово.

16 ноября 1941г. звено 2-й АЭ вылетело на бомбардировку автотранспорта и пехоты в районе Черная Грязь. Над целью обстреляно зенитной артиллерией.

25 ноября 1941г. экипаж Василькин- Наприенко- Смирнов с 14-33 до 15-25 вылетал на бомбардировку скопления автомашин и танков на дороге Павелково- Голдино. Уничтожено 2 танка и 3 автомашины.

26 ноября 1941г. экипаж с 12-25 до 13-42 бомбил скопление танков у д.Захарово.

27 ноября 1941г. экипаж с 12-29 до 13-07 бомбил скопление автомашин у д.Захарово. Обстреляны из зенитных пулеметов. Вторым вылетом с 15-20 до 16-15 бомбардировали пехоту противника в д.Ховертово.

28 ноября 1941г. в паре с 09-52 до 10-27 вылетали на бомбардировку танков и автомашин в районе Оленьково. Второй вылет с 13-56 до 14-36- на скопление автомашин и пехоты у д.Великое Поле.

30 ноября 1941г. экипаж Василькин- Наприенко- Смирнов с 14-30 до 15-15 вылетали на бомбардировку скопления автомашин и пехоты в д.Алферово.

02 декабря 1941г. экипаж с 11-15 до 12-05 вылетал на разведку войск противника. Сбросили 8 авиабомб ФАБ-100 на скопление автомашин. Вторым вылетом с 14-12 до 14-58- на скопление автомашин у д.Теребуш. Третий вылет с 15-55 до 16-20- по пехоте и автомашинам сброшено 6 авиабомб ФАБ-100 и 2шт. ФВБ-50.

04 декабря 1941г. экипаж с 12-10 до 12-43 вылетал на бомбардировку скопления автомашин и пехоты в район Серебряные Пруды. Второй вылет с 13-47 до 15-20 на скопление автомашин у д.Тымаль. Третий вылет с 15-33 до 16-20 на скопление автомашин у д.Теребуш.

05 декабря 1941г. в паре с 14-56 до 15-35 вылетали на бомбардировку скопления автомашин у д.Пригары.

07 декабря 1941г. экипаж Василькин- Наприенко- Смирнов с 09-10 до 09-44 вылетал на разведку. На скопление танков у д.Прудище сброшено 6 авиабомб ФАБ-100. Второй вылет с 10-58 до 11-26 на скопление пехоты и автомашины у д.Благодать. Третий вылет в составе звена 2-й АЭ с 13-15 до 13-50 вылетали на бомбардировку колонны противника на дороге Колодезная- Карники. Отмечено пять прямых попаданий, возникли пожары. Экипаж Василькина из-за отказа правого мотора, в 13-37 сбросил бомбы в д.Серебрянные Пруды и благополучно произвел посадку на своем аэродроме.

К 09 декабря 1941г. совершил 37 боевых вылетов. Приказом от 18 декабря 1941г. награжден орденом Красной Звезды.

13 декабря 1941г. в составе звена 2-й АЭ с 08-50 до 10-22 вылетали на бомбардировку скопления автомашин и пехоты у д.Никитское. колонны противника на дороге Колодезная- Карники

14 декабря 1941г. экипаж Василькина совершил три боевых вылета. Взлетев с аэродрома Дединово в 09-14, 2 самолета полка бомбили скопление автомашин в районе д.Болото. Посадку совершили в 10-20.

Взлетев в 11-36, 2 самолета полка бомбили автомашины и пехоту противника в районе д.Богучарово, были обстреляны огнем зенитной артиллерии. Посадку совершили в 12-38.

Взлетев в 11-36, 2 самолета полка в 14-10  с высоты 2000м. бомбили скопление войск противника в районе г.Алексин. Сброшено 12 авиабомб ФАБ-100. Были атакованы истребителями противника. В 20-25км. от г.Кашира на высоте 500м. самолет Василькина был подожжен- снизу кабины стрелка-радиста показались языки пламени, снарядом отбит правый руль поворота. В районе Воскресенки (в 15км северо-западнее Кашира)  самолет на скорости 450-500 км/ч с высоты 25-30м. пошел на резкое снижение, коснувшись земли, загорелся. Командир звена старший лейтенант Василькин Михаил Иванович и стрелок бомбардир звена лейтенанта Наприенко Григорий Анисимович погибли. Стрелок радист Смирнов Иван Николаевич получил тяжелые ожоги.

После госпиталя вернулся в полк.

04 августа 1942г. взлетев с аэродрома Большие Вязёмы в 08-03, два самолета полка до 09-41 вели разведку в районе Покров, Буконтово, Хреновая, Карманово. Второй вылет на разведку совершили в 12-00, истребители прикрытия со своего аэродрома не взлетели. В 12-53 в 20км. западнее с.Погорелое Городище были атакованы истребителями противника. Групповым огнем было сбито два истребителя Ме-109 (Мессершмитт). В воздушном бою был подбит самолет младшего лейтенанта Луконина, который загоревшись, пошел со снижением, в 6-8км. восточнее с.Погорелое Городище, в районе Иваньково, разбился. Пилот младший лейтенант Луконин Петр Иванович погиб, пытаясь посадить горящий самолет, стрелок-бомбардир лейтенант Алиев Абдула Магомедович, выпрыгнув из самолета на малой высоте- разбился, стрелок радист Смирнов Иван Николаевич получил легкое ранение.

Вернувшись в полк, летал в экипаже с командиром звена лейтенантом Анисимовым Федором Федоровичем и штурманом звена младшим лейтенантом Бакулиным Леонидом Александровичем.

К 18 июня 1943г. совершил еще 48 боевых вылетов. Представлен к ордену Отечественной войны II степени, приказом от 08 июля 1943г. старшина Смирнов награжден орденом Красного Знамени.

03 сентября 1943г. полк преобразован в 122 гвардейский бомбардировочный авиаполк.

За годы войны гвардии старшина Смирнов совершил 132 боевых вылета.

Награжден медалями «За оборону Москвы», «За взятие Кенигсберга», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»

В честь 40-летия Победы награжден орденом Отечественной войны II степени.