Родился в 1911 году в Пензенской области Нижнеломовского района село Пешая Слобода. Родители Матвея жили в селе Пешая Слобода. Кроме Матвея (1911 г.p.) у них был еще сын Степан (1914 г.p.). Их отец, Смагин Иван Герасимович погиб в гражданскую войну. Мама, Смагина Татьяна Григорьевна, была худенькой женщиной, «умела хорошо говорить, поэтому работала в Нижнем Ломове у прокурора». Смагин Матвей Иванович женился на Смирновой Анстасии Григорьевне. Они был человеком мягким. За все время, что они прожили с Анастасией, он ни одного плохого слова не сказал жене. Жили все вместе: свекровь, семья старшего сына Матвея и семья младшего сына Степана. У Смагина Матвея и Смирновой Анастасии было трое детей: Василий (25.08.31 г.), Вера  (16.11.35 г.) и Антонина (2.12.39 г.). 

      Матвей участвовал в Финской войне. Началась война 30 ноября 1939 г., а закончилась 13 марта 1940 г. Он рассказывал, как солдаты от холода замерзали, и какое на этой войне было вредительство.

- На фронт приходили вагоны с детскими валенками вместо валенок для взрослых. Возвращение его домой было большой радостью. Позвали родных, друзей, чтобы отметить встречу.  

        Когда началась Великая Отечественная война, мужчин, участвовавших в Финской войне, обещали не призывать. Однако 23 июня 1941 года Матвей Нижнеломовским райвоенкоматом был призван на войну. Маленькая Вера (ей было 5 с половиной лет), провожая папу, прыгала от радости. Она считала, что ее папа быстро разобьет всех немцев и вернется домой. Перед тем как уйти на фронт, Матвей сфотографировался со своим другом на память. Hа этой фотогpафии он в матpосской фоpме. 

      В самом начале войны, «в июле 1941 года Смагин Матвей Иванович пропал без вести». Такая запись стоит в его личном деле в Нижнеломовском военкомате. Ему не было и 30-лет. С фронта он прислал лишь одно письмо. Со слов бабушки, оно было из Подмосковного Калининграда (видимо там был сборный пункт). Анастасия держала это письмо, руки ее дрожали, и она пригласила подружку, чтобы та прочитала его. В избе собрались знакомые женщины, и, когда они слушали это письмо, то все плакали.

      В 1944 г. после ранения был комиссован и вернулся домой в Нижний Ломов Негодяев Иван Дмитриевич («дворишная фамилия» Гулёнин). Он и рассказал Анастасии, что видел Матвея в начале войны. После боя с немцами Матвей был ранен в обе ноги, мучился от ужасных болей. Боли были настолько сильными, что Матвей просил Ивана помочь ему умереть. Иван сказал, что такого греха он на  себя не  возьмет,  простился  с  ним,  и  Матвея  унесли  на носилках. Что было  потом, он не знает. Только вскоре по полю пошли немецкие танки. Где это происходило - тоже неизвестно. Иван Дмитриевич, комиссовавшись в 1944 г., был увеpен, что встpетит Матвея дома. Бабушка Настя очень жалела, что не сохранила единственное письмо мужа, что получила с фронта.  Смагина Анастасия Григорьевна в 30 лет осталась одна с тремя детьми.