Призвался в РККА в сентябре 1939 года. Сразу попал в полковую школу 359 артиллерийский полка, 166 стрелковой дивизии Сибирского военного округа. Обучался 3 месяца (полный курс). Принял присягу 10 августа 1940 года. Вступил в члены ВКП(б), с января 1941 года - секретарь комсомольского бюро в 432 гаубичном артеллерийском полку 178 сд 24 армии Сибирского ВО. В августе 1941 в составе 432 ГАП участвовал в Смоленском сражении. В ноябре полк занял огневые позиции в обороне севернее города Клин Московской области.Далее на Ржевском плацдарме вблизи деревни Космарихи батарея, на которой находился Ситников В.И., прямой наводкой вела огонь по наступающим немецким танкам. Когда у одного из орудий убили наводчика Ситников занял его место. Зарядил орудие, прицелился и , выстрелив, подбил фашистский танк. Занимаемый рубеж батарея врагу не сдала. В этом бою было подбито три танка и один сожжен. До поздней осени участвовал в кровопролитных боях Ржевской битвы. С октября 1942 года - заместитель командира гаубичной батареи по политчасти в составе Западного фронта. На московском направлении со своим артполком Ситников В.И. воевал в 24, 29, 30, 31, 5 и 16 армиях на Западном, а затем на Калининском фронте. В ноябре 1942 года