Перед войной Николай Силенок, парень из погарской деревни Марковск, работал на торфопредприятии в Калининской области. Тяжёлые будни военного лихолетья испытал, будучи кочегаром военно-санитарного поезда, который собирал и доставлял в госпитали раненых красноармейцев. На их поезд часто совершали налёты гитлеровские стервятники, бомбили. Но паровоз нужно было держать под парами, обливаясь потом, подбрасывать и подбрасывать в топку уголь. Зенитные установки поезда с трудом отгоняли вражеские самолёты. Их поезд из центральной части страны доходил до Карелии и Мурманска. Раненых косил тиф. Не хватало угля, питьевой воды. Всё это довелось пережить Н.М. Силенку. У него скромные военные награды: медаль "За победу над Германией", медаль Жукова, знак фронтовика. Николай Максимович не освобождал города, не форсировал реки... Но и он, кочегар, внёс свою лепту в спасение жизней сотен и сотен раненых бойцов.