Первое боевое крещение приняла в поселке имени Крупской, где было огромное количество раненых, которым не успевали оказывать медицинскую помощь. Госпиталь располагался, где только можно: в лесах, сараях, разбитых домах. Не хватало медицинского оборудования. Сказывалось элементарное отсутствие бинтов. Их приходилось стирать или заменять бумажными. Вместо гипса – алебастр. Делали операции прямо под открытым небом. Раненые умирали иногда прямо на руках. Однажды в госпиталь поступил пленный раненый немец. Никто из медсестер не хотел делать ему перевязку. По приказу старшего по званию медицинскую помощь должна была оказать Мария Петровна как старшая медицинская сестра. После перевязки пленного немца увели на допрос. «На станциях Радовка, Нельговка, Шахты были сильные бомбежки, — вспоминала Мария Петровна. Во время одной из них я пострадала от ударной волны. Была направлена в госпиталь в Одессу, но от госпитализации отказалась, осталась в строю, хотя после этого почти потеряла слух. Это была моя первая контузия».