Василий Иванович Шимко, 1923 года рождения (мой дядя), был призван на фронт по окончании 1 курса физико-математического факультета Ростовского государственного университета, сразу после сессии, и направлен в Батайскую лётную школу. На выпуске были перепутаны пакеты и, вместо того, чтобы отправиться в лётную часть, он попал в 4-й гвардейский механизированный корпус (далее – Корпус), сформированный в сентябре – октябре 1942 года на базе 28-го танкового корпуса, который летом вёл тяжелые оборонительные бои в излучине Дона. Остатки его личного состава и техники явились ядром Корпуса. В него вошли три механизированные бригады, пять танковых полков, зенитный артиллерийский полк, другие подразделения.

Корпус входил в состав многих армий и фронтов. Участвовал в Воронежско-Ворошиловградской оборонительной операции, в Сталинградской битве, в Ростовской, Донбасской, Мелитопольской, Никопольско-Криворожской, Березнеговато-Снигирёвской, Одесской, Ясско-Кишинёвской наступательных операциях, освобождении Болгарии, в Белградской и Будапештской наступательных операциях.

За боевые заслуги удостоен почётного наименования «Сталинградский» (27 января 1943 г.), награждён орденами Красного Знамени, Суворова 2-й степени, Кутузова 2-й степени; свыше шестнадцати тысяч его воинов награждены орденами и медалями, девятнадцати присвоено звание Героя Советского Союза.

Корпусом командовали: генерал-майор танковых войск П.Е. Шуров (1942 г.), полковник, с декабря 1942 г. – генерал-майор танковых войск, с августа 1943 г. – генерал-лейтенант танковых войск Т.И. Танасчишин (1942 – 1944 гг.), генерал-майор танковых войск, с сентября 1944 генерал-лейтенант танковых войск В.И. Жданов (1944 – 1945 гг.).

Во время Ростовской операции (январь-февраль 1943 года), Василий Иванович Шимко, тяжело контуженный, попал в плен. Далее концлагеря... Побеги ... Трижды бежал безрезультатно. На четвёртый – попал к американцам. Потом – госпиталь. Потом – на него и его семью (жену и дочь) легло долго не смываемое пятно, обусловленное отношением советского руководства к военнослужащим Красной Армии, оказавшимся в плену.

После возвращения с войны Василий Иванович благополучно прошел все проверки советской власти, связанные с его пленом и вернулся к мирной жизни. С перебитым позвоночником окончил Ростовский государственный университет и двадцать лет проработал в нем преподавателем.

Испытав все тяготы войны, Василий Иванович Шимко до конца своей жизни остался патриотом своей Родины – единственной и любимой. Он был умным, добрым и жизнерадостным человеком.