К июню 1943г. курсант 2-го Ленинградского военного авиационного технического училища В годы войны училище находилось в эвакуации в г.Ишим (Тюменская обл.). Училище готовило механиков по вооружению для ВВС Красной Армии.

После окончания училища Александр Иванович был направлен в 511 отдельный разведывательный авиаполк. Командир полка- подполковник Берман Семен Давидович. На вооружении полк имел самолеты Пе-2.

Летом 1944г. полк участвовал в Ясско-Кишиневской операции.

В 1945г. полк базировался на аэродромах г.Кечкемет, Вечеш (г.Будапешт),г. Дьер (все Венгрия).

Александр Иванович служил в составе эскадрильи под командованием Героя Советского Союза капитана Завадского Владимира Георгиевича.

В конце марта 1945г. экипажи эскадрильи участвовали в разведывательной операции штаба 5-й воздушной армии, позволившей с воздуха разведать местоположение в Австрийских Альпах немецких авиазаводов и стартовых площадок ракет ФАУ.

Старший сержант Шилин был награжден медалями «За взятие Будапешта», «За взятие Вены», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».

В 1953г. за долголетнюю и безупречную службу награжден медалью «За боевые заслуги».

Майор технической службы Шилин был уволен в запас 11 сентября 1971г.