Призван в РККА в 1940 году, в возрасте 18 лет. Служил танкистом в составе 1-й гвардейской мотострелковой дивизии, в бой вступил уже в конце июня, участвовал в Смоленском сражениях и обороне Москвы. К осени 1941 года - командир танка БТ-7. 11 декабря на Наро-Фоминском направлении в танк, которым командовал М.Б. Шейнфельд, попал снаряд и машина загорелась. Экипаж покинул горящий танк, но рядом стали рваться немецкие снаряды и очнулся Михаил уже в госпитале. Потеряв обе ноги и правую руку был комиссован из армии. Награжен орденом Отечественной войны II-й степени.