Родился в 1923 году.
Попал на фронт в 18 лет. Боевое крещение командир мотострелкового взвода младший лейтенант Щетинин получил под Витебском. Потом была Курская дуга.
В 1943 году Петр Максимович получил ранение. Вернулся в строй через две недели и в составе пятой армии прошел всю Восточную Пруссию. Закончил воевать (как тогда, в апреле 1945-го, ему казалось) под Кенигсбергом.

В конце апреля всю пятую армию погрузили в эшелоны, и их ждала новая война - с Японцами. Вторая мировая война для Щетинина Петра Максимовича закончилась в городе Гирин в сентябре 1945 года.