В 1937г. окончил 8 классов неполной средней школы.

С 31 декабря 1938г. курсант Ворошиловградской войной авиационной школы (ВАШП).

23 февраля 1939г. принял военную присягу.

30 августа 1940г. окончил ВАШП, присвоено звание младший лейтенант.

18 июня 1941г. назначен командиром звена 72 скоростного бомбардировочного авиаполка.

В июне 1941г. полк базировался в районе Петрозаводска. Имел на вооружении самолеты СБ.

С 25 июня 1941г. экипажи полка вели боевую работу на Карельском фронте.

19 сентября 1941г. в 12-30 два звена (по 3 самолета СБ) полка бомбардировали штаб противника в 9км. севернее Киндасово. Было отмечено до 20 прямых попаданий в отдельные замаскированные палатки. После выполнения задания, ведущее звено под командованием младшего лейтенанта Щербакова Леонида Дмитриевича было обстреляно зенитной артиллерией противника. Звено ушло в облака и скрылось. Вернувшиеся экипажи наблюдали в районе Киндасово патруль из шести истребителей Ме-109 (Мессершмитт). Предположительно, звено Щербаково, было сбито этими истребителями. Командир звена младший лейтенант Щербаков Леонид Дмитриевич и стрелок-бомбардир сержант Шумаков Федор Никитич с задания не возвратились.