Я открываю «Книгу памяти», сотни тысяч имен, сотни тысяч судеб, перемолотых в страшной мясорубке войны. Среди них имя и моего прадеда – Щанов Иван Степанович, напротив скупые строки: «уроженец с.Онежья. Призван Железнодорожным РВК, красноармеец, пулеметчик. Служил в 68 ЗСП. Пропал без вести в июне 1942 года».
Первым парнем на деревне был мой прадедушка.Высокий, рыжие вьющиеся волосы, голубые с хитринкой глаза. Здорово играл на гармошке. Тихо и размеренно текла жизнь Ивана Степановича: дом, хозяйство, большая дружная семья – с женой Александрой растили они восьмерых детей. В 1941 пришла война, со слезами на глазах проводили Щановы отца и мужа. Вскоре узнали, что Иван Степанович - пулеметчик и служит в 68-ом запасном стрелковом полку. В нашей семье, к сожалению, сохранилось только одно письмо от дедушки Ивана, адресованное его дочке Клавдии, от 1 июня 1942г. Уже совсем истерты страницы, и всех слов не разберешь, но для нас – это настоящая семейная реликвия. Сколько в этих строках беспокойства за семью, за жену Александру и детей, ведь еды было мало, несмотря на деньги, которые Иван Степанович присылал каждый месяц. Переживал и за старших сыновей: Вася отчего-то не отвечал на письма, а Веня бросил учение, сбежал домой из ФЗО (школы фабрично-заводского обучения), невмоготу стало терпеть голод. Любимой доченьке Клаше наказывал: «будь послушной, ведь теперь война, не нервничай и ласковой хозяйкой живи». И лишь в конце письма немного написал о себе: «Я пока жив-здоров. Нахожусь не на самой передовой, а в 7-10 км позади, здесь только снаряды бывают. Живем пока хорошо, днем всегда работаем, ночью отдыхаем. Спокойно, тепло, питания в среднем хватает. С этим и закончу, дочка. Крепко целую издалека». Больше писем не было, много позже, стыдливо пряча глаза, девчонка-почтальон вложила в руку прабабушки бумажку-извещение. Летом 42-ого пулеметчик Щанов Иван Степанович пропал без вести в районе Невского пятачка у Синявинских высот при попытке прорыва блокады Ленинграда.