Родился 8 сентября в д. Наумцево Архангельской области. В апреле 1941 года в возрасте 18 лет уехал на учёбу в Борисовское  военное инженерное училище. С 18 июля 1941 по 10 января 1942 года - курсант  Борисовского училища. С 1 февраля 1942 года по 1 марта 1942 года – в резерве при штабе Юго-Западного фронта. С 1 марта 1942г. по 26 июня 1942г. – командир взвода  сапёров.  Искал и обезвреживал мины, устанавливал мины и взрывал. Одним из последних заданий было взорвать мост, пока не подошли немцы. Не успели. Немцы обошли мост и  взяли всех в плен. Это было в июне 1942 года. Родители получили похоронку - извещение о том, что их сын «младший лейтенант Шашков И.А. в бою за Социалистическую Родину верный воинской присяге, проявив геройство и мужество, погиб в июне 1942 года и похоронен с отданием воинских почестей». Из плена (концентрационный лагерь в г. Гамбург, Германия) дважды пытался бежать. Первый раз его выдал поп. Во время второго побега 6 месяцев плутал по лесам, ходил по деревням со стариком, как отец и сын, делали игрушки. Весь маршрут скитаний  Иван Александрович записал. После освобождения из плена при росте 180см весил 38кг.

Конец войны застал в Чехословакии, в Праге. Отправлен на войну с Японией. Доехал до Читы, но война закончилась и был перенаправлен в Воркуту в войска МВД. Демобилизован 25декабря 1946г. в звании старшего лейтенанта.