"Достоин высокого звания!" В заголовок я вынес слова из наградного представления, которое дал командир 4-го стрелкового полка 98-й стрелковой Ропшинской Краснознаменной дивизии полковник Кузнецов. В полном объеме это предложение выглядит так: «За исключительный героизм и самопожертвование, проявленные в боях за освобождение Эстонии, младший сержант Василий Шапочкин достоин присвоения высокого звания «Герой Советского Союза».Да,это сказано о Василии Александровиче, нашем земляке. С такой высокой оценкой его ратного труда были согласны командир дивизии, полковник Никаноров и генерал-майор Мартынчук – командир 122-го стрелкового корпуса.А что конкретно стоит за этими словами? Василий Александрович был призван в Красную Армию в самом начале войны. Дважды ранен. В описываемый период командовал стрелковым отделением и участвовал в боевых операциях по освобождению Прибалтики от немецких оккупантов.24 августа 1944 года подразделениям полка было приказано оседлать шоссейную дорогу на подступах к г. Элва. Младший сержант в это время командовал взводом. Маскируясь, бойцы обходным путем проникли в расположение противника и смело ударили по его позициям. Немцы пошли в контратаку, но взвод выстоял и отразил ее, нанеся врагу значительные потери.Храбро действовал сибиряк во время прорыва глубоко эшелонированной обороны противника в районе Вескува – Поталово. Он первым поднялся в атаку и первым проник во вражескую траншею, уничтожил восьмерых солдат. В напряженный момент схватки выбыл из строя командир  взвода, и Василий Александрович заменил его. Умело руководя  подразделением, успешно довел бой до конца.Отличился он и бою за г. Элва. Немцы, собрав силы, при поддержке 17 танков и 26 бронетранспортеров пошли в контратаку. Подразделения полка не дрогнули и отразили удар. Взвод В.Шапочкина в этом бою поджег 4 танка  «Тигр» и 6 бронетранспортеров. А при преследовании врага лично командир уничтожил 18 солдат и офицеров.27 августа полк подошел к реке Эмма-Иога. Было  решено не останавливаться, и, пока противник не закрепился на новых рубежах, продолжить наступление. И вот уже первые смельчаки начали переправу. В их числе был муромчанин со своим взводом. Преодолев реку, бойцы завязали рукопашный бой. В ходе ожесточенной схватки он уничтожил около десятка гитлеровцев.Противник несколько раз пытался  потеснить взвод Василия Шапочкина, но все стойко оборонялись и удержали занятые позиции. Это и обеспечило возможность другим подразделениям полка быстро форсировать реку и поддержать передовой отряд. Будучи раненым, Василий Александрович не оставил своих бойцов, дрался наравне со всеми. И только после второго ранения по приказу командира был эвакуирован в тыл.Вот так был изложен в реляции командира полка подвиг нашего земляка. Но в более высших войсковых инстанциях рассудили по иному, и приказом по 67-й Армии муромчанин был награжден орденом Красного Знамени.