Екатерина Ивановна родилась 24 марта 1929 года в с.Ломакино Гагинского района Горьковской области в крестьянской семье. В семье было 11 детей. В 1936 году пошла в школу, расположенную в самом селе. Окончила в ней 4 класса. 17 июня 1941 г. получила аттестат об окончании начальной школы. В 5 класс пошла учиться в соседню деревню, проходив в школу до зимы, перестала ходить из-за материальных трудностей в семье, т.к. не было зимней одежды и обуви. По решению старшего брата учиться не стала, т.к. он считал, что девочкам не обязательно получать образование. Начиная с 1942 года,  в возрасте13 лет,  она начала работать в колхозе "Памяти Ильича" с. Ломаконо. Занималась сельскохозяйственными работами, работала на тофоразработках, в телегах на лошадях возила пеньку на завод.