Ему не исполнилось еще и 20 лет, а уже тысячи смертей заглянули в глаза, когда вместе с другими воинами он в 1941 году встал на защиту Родины от немецко фашистских захватчиков. Воевал под Москвой. Был связистом. У города Юхново его пометила вражеская пуля. два месяца пролежал в госпитале. Вылечился, и снова на фронт в самое пекло: Можайск. Ржев, Бородино. Из воспоминаний: Однажды им, разведчикам, а он после госпиталя попал в армейскую разведку, во главе с лейтенантом приказали добыть "языка". Рядовой Шалагай пошел на выполнение задания в группе захвата, состоящей из 6 человек. Трое разведчиков составляли группу прикрытия. Первая группа благополучно прошла нейтральную полосу и углубилась в тыл противника, но произошло неожиданное: немецкие солдаты обнаружили группу прикрытия. осветив всю местность ракетами. Обнаружив шестерых разведчиков они открыли пулеметный огонь.. Упали убитыми лейтенант и трое бойцов, повалился без сознания раненный Шалагай. Истекающего кровью его принесли к своим. И опять медсамбат. Дни борьбы медиков за жизнь. А потом снова на фронт. Война продолжалась. продолжались и фронтовые дороги. Уже был подписан акт о капитуляции немецко-фашистских войск, над Москвой прогремели залпы орудийного салюта в честь Дня Победы, а для Р.М.Шалагай война еще не окончилась. Приходилось выбивать фашистов отказавшихся от капитуляции. В одной из таких схваток ( 8 мая 1945 г.) его вновь тяжело ранило. - Помню как перебегал от дома к дому, стреляли, - вспоминает Роман Мефодьевич. - Затем что-то сильно ударило мне в голову. В последний миг увидел наш горящий танк и потерял сознание. Демобилизовался в 1946 году. Награжден Орденом Отечественной войны II степени.