Войну встретил, будучи на службе в действующей армии, куда был призван в апреле 1941 года. Воевал на Ленинградском и Волховском фронтах.  Был пулемётчиком, некоторое время служил в полковой разведке. Получил несколько ранений. Вернулся домой инвалидом 2 группы. Жил и работал в родном селе. У Ивана Яковлевича руки очень умелые. Он умел вышивать и валенки катать, шкуры выделывать и шубы на машинке шить, спицами вязать и с деревом работать. Вместе с женой вырастили шестерых детей.